CHAPITRE 3 — La domestique que Vanessa voulait faire taire
CHAPITRE 3 — La domestique que Vanessa voulait faire taire
Anna ignorait tout de l'enregistrement.
Sophie emportait souvent le lapin dans les appartements de Vanessa, car on lui avait dit qu'elles devaient « s'exercer à former une famille ».
Lors de l'une de ces visites, le jouet capta une conversation entre Vanessa et son frère, Nathan Laurent.
La Fondation des enfants Laurent avait détourné plus de huit millions de dollars destinés à des programmes pédiatriques vers des comptes d'investissement privés.
Anna avait découvert la disparition de fournitures alors qu'elle travaillait à la clinique.
Vanessa avait orchestré son renvoi avant qu'elle ne puisse contacter les autorités de régulation.
Ses fiançailles avec Julian offraient une solution.
Après leur mariage, Vanessa devait rejoindre le conseil d'administration de la Fondation Ashford. Elle prévoyait de transférer des fonds vers la clinique Laurent, en faisant passer l'argent détourné pour une nouvelle contribution caritative.
Les avocats de Julian examinèrent les documents relatifs à la fusion en cours.
Sa signature figurait sur trois autorisations qu'il n'avait jamais approuvées.
Un virement était programmé pour minuit.
Julian fit bloquer les comptes de la fondation.
Vanessa cessa de faire semblant.
« As-tu la moindre idée de ce que ce scandale va faire à ma famille ? »
« Qu'a-t-il fait aux enfants malades privés de leurs médicaments ? » demanda Anna.
Vanessa se retourna brusquement vers elle.
« Tu n'étais personne avant que j'entre dans cette maison. Tu ne seras personne quand tu en sortiras. »
Anna garda son calme.
« Alors pourquoi as-tu si peur de moi ? »
Nathan Laurent arriva accompagné d'avocats et accusa Anna de chantage. Il prétendit que les enregistrements du lapin avaient été trafiqués.
Un expert médico-légal confirma leur authenticité.
Nathan publia ensuite un communiqué décrivant Julian comme un veuf instable, manipulé par une domestique ambitieuse.
Des journalistes prirent d'assaut le domaine.
Le conseil d'administration de Julian l'exhorta à renvoyer Anna et à régler l'affaire à l'amiable avant que les accusations ne nuisent à la fondation.
Pendant des années, Julian avait protégé sa réputation en évitant les conflits publics.
Cette fois, Sophie regardait.
Il fit venir des enquêteurs financiers au manoir.
Ils récupérèrent des messages effacés entre Vanessa et Nathan. L'un d'eux ordonnait au régisseur du domaine de placer le collier dans le tiroir d'Anna.
Le régisseur accepta de coopérer.
Mais avant l'arrivée de la police, Vanessa entra dans la chambre de Sophie et s'empara du lapin.
Le service de sécurité l'intercepta près du garage.
Vanessa jeta le jouet sur le sol en pierre.
La coque en plastique vola en éclats.
Sophie hurla.
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Anna ramassa le lapin brisé. À l'intérieur de son corps endommagé se trouvait une carte mémoire dissimulée.
L'enregistrement final contenait ces paroles de Vanessa : « Si Julian découvre la vérité, nous ferons passer sa fille pour une malade mentale. »
