LA VALISE FERMÉE
LA VALISE FERMÉE
Chapitre 1 — « Papa, ouvre-la »
Ethan n'oublierait jamais le bruit.
Trois coups.
Puis deux.
Puis un silence.
Il venait de rentrer dans son manoir du Connecticut lorsqu'il avait entendu ce faible martèlement provenant du salon secondaire.
Il avait d'abord pensé à un objet tombé.
Puis la valise avait bougé.
Une grande valise rigide noire se trouvait au milieu de la pièce.
Le verrou était fermé.
Et quelqu'un frappait de l'intérieur.
« Papa… »
Ethan lâcha sa mallette.
« Sophie ? »
« Papa, s'il te plaît… ouvre-la avant qu'elle ne revienne. »
Son cœur s'arrêta.
Il attrapa le tisonnier posé près de la cheminée et frappa le verrou.
Une fois.
Deux fois.
Le mécanisme céda.
Ethan ouvrit la valise.
Sophie était recroquevillée à l'intérieur.
Elle respirait normalement.
Elle était consciente.
Elle tenait contre elle une photographie de sa mère.
Ethan la prit dans ses bras.
« Qui t'a mise là-dedans ? »
Sophie tremblait.
« Celeste. »
Ethan sentit son visage devenir froid.
Sa femme.
Celeste.
Elle lui avait dit que Sophie passait l'après-midi chez une amie.
Sophie murmura :
« Elle voulait m'emmener quelque part. »
« Où ? »
« Je ne sais pas. Mais elle disait que je ne reviendrais pas. »
Un bruit retentit dans l'escalier.
Ethan leva les yeux.
Celeste descendait lentement.
Dans une main, elle tenait plusieurs passeports.
Dans l'autre, des billets d'avion.
Derrière elle se trouvait Richard.
Le frère de Celeste.
Ethan regarda les billets.
Puis sa fille.
Puis sa femme.
« Où comptiez-vous emmener ma fille ? »
Celeste ne répondit pas.
Un billet tomba au sol.
Ethan le ramassa.
Le nom de Sophie était dessus.
Puis Sophie murmura :
« Papa… maman savait. »
Ethan se tourna vers elle.
« Quoi ? »
La petite fille lui tendit la photographie.
« Retourne-la. »
Ethan la retourna.
Et son visage se figea.
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Au dos, l'écriture de sa défunte épouse disait :
« Ethan, si Sophie disparaît, ne crois personne. Celeste a déjà préparé son enlèvement. »
