CHAPITRE 6 — LA PHOTOGRAPHIE
CHAPITRE 6 — LA PHOTOGRAPHIE
Nathan resta longtemps immobile devant la photographie.
La pièce était silencieuse.
Maya se tenait devant lui, pieds nus, encore enveloppée dans son petit peignoir.
— Papa ?
Nathan releva les yeux.
— Oui, ma chérie.
— Pourquoi tu pleures ?
Il porta instinctivement une main à son visage.
Il ne s'était même pas rendu compte qu'une larme avait coulé.
— Je ne pleure pas.
Maya le regarda avec cette expression sérieuse qu'elle avait depuis quelques semaines.
— Si.
Nathan sourit faiblement.
— Viens ici.
Elle s'approcha.
Il la prit dans ses bras.
Pendant quelques secondes, il oublia la photographie.
Il oublia Isabella.
Il oublia les comptes.
Il oublia tout.
Il ne restait que sa fille.
Puis Maya murmura :
— Maman disait que tu devais connaître la vérité un jour.
Nathan se figea.
— Qu'est-ce que ta mère t'a dit exactement ?
— Pas grand-chose.
— Essaie de te souvenir.
Maya réfléchit.
— Elle disait que certaines choses devaient rester cachées jusqu'à ce que je sois assez grande.
Nathan regarda la photographie.
Elle représentait sa première épouse, Elena, devant la maternité.
Elle souriait.
Dans ses bras se trouvait un nouveau-né.
Maya.
Mais un homme se trouvait derrière elle.
Un homme que Nathan ne connaissait pas.
Nathan retourna la photo.
Au dos, il y avait une date.
Puis une phrase :
« Il sait ce qui s'est passé cette nuit-là. »
Et dessous, un nom.
Gabriel Moreau.
Nathan fronça les sourcils.
— Qui est Gabriel Moreau ?
Maya secoua la tête.
— Je ne sais pas.
Nathan prit son téléphone.
Il appela Claire.
— Je veux que tu recherches immédiatement une personne.
— Qui ?
— Gabriel Moreau.
Silence.
— Nathan...
— Tu connais ce nom ?
Claire ne répondit pas tout de suite.
— Pourquoi ?
— Parce que je viens de le trouver dans une lettre de la mère de Maya.
Le silence de Claire devint encore plus long.
— Claire ?
Elle inspira.
— J'arrive.
Nathan sentit quelque chose se serrer dans sa poitrine.
— Tu savais ?
— Pas tout.
— Mais tu savais quelque chose.
— Oui.
Nathan ferma les yeux.
— Alors viens me le dire en face.
Une heure plus tard, Claire entra dans le bureau.
Elle posa son sac.
— Je savais qu'Elena enquêtait sur Gabriel.
— Pourquoi tu ne m'as rien dit ?
— Parce qu'elle m'avait demandé de ne rien révéler.
— Elle est morte depuis quatre ans.
Claire baissa les yeux.
— Je sais.
Nathan posa la photographie devant elle.
— Qui est-il ?
Claire regarda l'image.
— Gabriel était biologiste dans la clinique où Elena a accouché.
Nathan resta silencieux.
— Et ?
— Et il a signé plusieurs documents concernant la naissance de Maya.
— Pourquoi son nom apparaît-il derrière une photographie ?
Claire hésita.
— Parce qu'Elena croyait que les dossiers avaient été falsifiés.
Nathan sentit son cœur s'arrêter.
— Falsifiés ?
Claire acquiesça.
— Elle pensait que quelqu'un avait modifié les informations concernant la naissance de Maya.
— Pour quelle raison ?
Claire regarda Nathan.
— Pour cacher l'identité de quelqu'un.
À cet instant, Maya apparut dans l'embrasure de la porte.
— De qui ?
Claire et Nathan se regardèrent.
Personne ne répondit.
Maya baissa la tête.
— C'est encore à cause de moi ?
Nathan s'approcha immédiatement.
— Non.
— Alors pourquoi tout le monde me cache des choses ?
Nathan s'agenouilla.
— Parce que les adultes ont parfois peur de dire la vérité.
Maya fronça les sourcils.
— Maman n'avait pas peur.
Nathan pensa à Elena.
Puis il répondit :
— Non.
Il regarda la photographie.
— Ta mère était probablement la personne la plus courageuse que j'aie connue.
CHAPITRE 7 — LA CLINIQUE
Le lendemain matin, Nathan se rendit à l'ancienne clinique avec Claire.
L'établissement avait changé de propriétaire depuis plusieurs années.
Mais les archives étaient toujours conservées dans une salle sécurisée.
Le directeur actuel les attendait.
— Monsieur Carter, j'ai préparé les dossiers.
Nathan posa une question :
— Les dossiers concernant une naissance du 14 avril, il y a neuf ans.
Le directeur consulta son ordinateur.
— Le dossier de Maya Carter ?
— Oui.
Quelques secondes passèrent.
Puis son visage changea.
— Il y a un problème.
Nathan se redressa.
— Quel problème ?
— Le dossier a été consulté plusieurs fois après sa fermeture.
— Par qui ?
Le directeur ouvrit l'historique.
Un nom apparut.
Isabella Carter.
Nathan sentit une colère froide l'envahir.
— Quand ?
Le directeur lui donna les dates.
Certaines visites avaient eu lieu quelques semaines avant le décès d'Elena.
D'autres après.
Nathan se tourna vers Claire.
— Elle savait.
Claire ne répondit pas.
Le directeur continua :
— Il manque également plusieurs pages.
— Quelles pages ?
— Les résultats biologiques de la mère et de l'enfant.
Nathan sentit son cœur accélérer.
— Quelqu'un les a retirés ?
— Oui.
— Qui ?
Le directeur secoua la tête.
— Je ne sais pas.
Puis il ajouta :
— Mais nous avons une copie numérique.
Nathan se tourna brusquement.
— Faites-la apparaître.
L'écran s'alluma.
Un document ancien apparut.
Le résultat d'un test.
Nathan lut une première fois.
Puis une deuxième.
Il pâlit.
— Non.
Claire regarda l'écran.
Elle porta une main à sa bouche.
Le document indiquait que l'identité biologique du père n'avait pas été confirmée à l'époque.
Mais un second nom apparaissait.
Gabriel Moreau.
Nathan recula.
— Ce n'est pas possible.
Claire parla doucement.
— Nathan...
— J'étais avec Elena.
— Je sais.
— J'étais son mari.
— Je sais.
— Alors pourquoi son dossier indique-t-il ça ?
Personne ne répondit.
Soudain, le téléphone de Nathan vibra.
Un message.
« Vous cherchez au mauvais endroit. »
Nathan regarda Claire.
— Tu connais ce numéro ?
— Non.
Un deuxième message arriva.
« Demandez à Isabella ce qu'elle faisait dans cette clinique neuf ans plus tôt. »
Nathan resta silencieux.
Puis un troisième message :
« Et demandez-lui pourquoi Gabriel Moreau a disparu. »
CHAPITRE 8 — ISABELLA AVAIT DÉJÀ TOUT PRÉVU
Lorsqu'ils revinrent au manoir, Isabella était assise dans le salon.
Elle tenait une tasse de thé.
Comme si rien ne s'était passé.
Nathan entra.
Elle leva les yeux.
— Tu as passé une bonne matinée ?
Nathan resta debout.
— Où étais-tu le 14 avril, il y a neuf ans ?
La tasse trembla légèrement entre ses doigts.
Mais elle répondit :
— Je ne m'en souviens pas.
Nathan posa une photographie sur la table.
— Essaie.
Isabella regarda l'image.
Son visage se vida de ses couleurs.
— Où as-tu trouvé ça ?
— Réponds.
Elle se leva.
— Nathan, je pense que tu devrais te calmer.
— Gabriel Moreau.
Elle se figea.
Nathan vit immédiatement la peur dans ses yeux.
— Tu connais ce nom.
— Non.
— Mens encore une fois et je te promets que tout ce qui se trouve dans cette maison sera transmis aux enquêteurs.
Isabella s'assit lentement.
— Tu ne comprends pas.
— Alors explique.
Elle regarda vers la fenêtre.
— Elena avait découvert quelque chose.
— Quoi ?
— Quelque chose qui pouvait détruire plusieurs vies.
— La mienne ?
Isabella ne répondit pas.
— Celle de Maya ?
Elle ferma les yeux.
— Oui.
Nathan sentit son cœur se serrer.
— Qu'est-ce qu'Elena savait ?
Isabella se leva.
— Elle savait que Maya n'était pas née comme tu le pensais.
Nathan resta immobile.
— Qu'est-ce que tu viens de dire ?
Isabella commença à pleurer.
— Elena avait fait des recherches.
— Sur quoi ?
— Sur la clinique.
— Et Gabriel ?
— Gabriel était là.
— Pourquoi ?
Isabella ne répondit pas.
Nathan s'approcha.
— Pourquoi ?
Elle murmura :
— Parce qu'il avait été payé.
Nathan recula.
— Par qui ?
Isabella regarda la porte.
Puis elle dit :
— Par ton père.
Le silence devint absolu.
Nathan sentit le sang quitter son visage.
Son père était mort depuis six ans.
Il ne pouvait plus répondre.
Isabella poursuivit :
— Ton père avait un secret.
— Quel secret ?
Elle regarda Nathan.
— Il avait une autre famille.
Nathan ne bougea plus.
Puis Isabella ajouta :
— Et Maya était au centre de cette histoire.
À cet instant, un bruit provenait du couloir.
Nathan se retourna.
Maya se tenait là.
Elle avait tout entendu.
— Papa...
Nathan courut vers elle.
— Maya, tu ne devais pas écouter.
Mais elle le regarda avec des yeux remplis de larmes.
— Est-ce que je suis vraiment ta fille ?
Nathan resta sans voix.
Il la prit immédiatement dans ses bras.
— Oui.
— Alors pourquoi tout le monde dit le contraire ?
Nathan ferma les yeux.
Il ne savait plus quoi répondre.
Derrière eux, Isabella observait la scène.
Mais ce que Nathan ne savait pas encore...
C'était qu'Isabella venait de mentir.
Gabriel Moreau n'avait pas été payé par le père de Nathan.
Et elle le savait.
Parce qu'elle avait elle-même effectué le paiement.
Quelques secondes plus tard, Marcus entra dans la pièce.
— Nathan.
— Quoi ?
Marcus lui tendit une enveloppe.
— Nous avons retrouvé Gabriel Moreau.
Nathan ouvrit l'enveloppe.
À l'intérieur se trouvait une adresse.
Et une photographie récente.
Gabriel était vivant.
Et il habitait à moins de trois heures de là.
Nathan regarda Isabella.
Elle venait de comprendre qu'elle avait perdu.
Pour la première fois, elle murmura :
— Vous ne devez pas le retrouver.
Nathan répondit :
— Pourquoi ?
Isabella leva les yeux.
— Parce que s'il parle...
Elle s'interrompit.
— Tout le monde découvrira ce que j'ai fait.
Nathan resta immobile.
Il venait enfin d'obtenir la réponse qu'il cherchait.
Isabella avait peur.
Mais elle n'était pas la seule.
Quelqu'un d'autre avait passé neuf ans à cacher la vérité.
Et cette personne savait exactement où se trouvait Gabriel Moreau.
À suivre...
Dans le prochain chapitre
Nathan part à la recherche de Gabriel. Mais avant son arrivée, Gabriel reçoit un appel mystérieux.
Une voix lui dit :
« Nathan Carter arrive. Si vous lui racontez ce qui s'est passé cette nuit-là, Maya mourra. »
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Et pour la première fois, Nathan comprend que le danger ne se trouve peut-être pas seulement dans sa maison.
Il pourrait être beaucoup plus proche de sa fille qu'il ne l'imagine.
