CHAPITRE 15 — MINUIT
CHAPITRE 15 — MINUIT
La pluie tombait sur l'ancien domaine des Carter.
Nathan gara sa voiture devant les grilles.
La propriété était abandonnée depuis des années.
Du moins, c'était ce qu'il croyait.
Une lumière brillait au dernier étage.
Il regarda sa montre.
23 h 41.
Il avait dix-neuf minutes.
Marcus attendait dans une voiture à distance.
— Si je ne donne pas de nouvelles dans cinq minutes, tu entres.
— Compris.
Nathan descendit.
La porte principale était ouverte.
Il entra.
L'intérieur sentait la poussière et le bois humide.
Les portraits de sa famille couvraient encore les murs.
Son père.
Sa mère.
Lui, enfant.
Puis Elena.
Et enfin...
Une photographie de Maya bébé.
Nathan s'arrêta.
Quelqu'un avait ajouté une inscription sous la photo.
« Elle était la clé. »
Un bruit venait de l'étage.
Nathan monta.
Une porte s'ouvrit.
La nourrice apparut.
Elle tenait Noah.
— Il est là.
Nathan s'approcha.
— Donnez-le-moi.
Elle hésita.
— Je suis désolée.
— Vous n'avez plus rien à craindre.
Elle lui tendit Noah.
Nathan prit son fils contre lui.
Le bébé pleurait.
Nathan le serra.
— C'est fini.
Une voix retentit derrière lui.
— Non.
Nathan se retourna.
Un homme se tenait dans l'ombre.
Nathan le reconnut immédiatement.
Son père.
Richard Carter.
Vivant.
Plus vieux.
Mais vivant.
Nathan resta sans voix.
— Papa...
Richard sourit.
— Tu as enfin compris.
Nathan posa lentement Noah dans les bras de la nourrice.
— Tu es mort.
— C'est ce que je voulais que tout le monde pense.
— Pourquoi ?
Richard descendit lentement l'escalier.
— Parce que j'avais besoin de disparaître.
— Elena ?
Richard ne répondit pas.
Nathan s'approcha.
— Tu l'as tuée ?
Richard sourit à peine.
— Non.
— Alors qui ?
— Tu poses les mauvaises questions.
Nathan serra les poings.
— Ma fille a été terrorisée pendant des mois.
Richard haussa les épaules.
— Maya était nécessaire.
— Nécessaire à quoi ?
Richard s'arrêta.
— À ton héritage.
Nathan comprit.
— Tu voulais contrôler mon entreprise.
— Je l'ai déjà contrôlée.
Richard désigna les murs.
— Ton empire repose encore sur des structures que j'ai créées.
— Elles sont à moi.
— Parce que je te les ai données.
Nathan secoua la tête.
— Tu es fou.
Richard sourit.
— Peut-être.
Puis il prononça une phrase qui glaça Nathan.
— Mais Elena savait quelque chose que tu ne sais toujours pas.
Nathan se rapprocha.
— Quoi ?
Richard regarda Noah.
— Maya n'est pas la seule enfant concernée.
Nathan resta figé.
— Qu'est-ce que tu veux dire ?
Richard répondit :
— Il y avait un autre bébé.
Nathan sentit son cœur s'arrêter.
CHAPITRE 16 — LE DEUXIÈME ENFANT
Richard conduisit Nathan dans une pièce souterraine.
Une vieille porte métallique s'ouvrit.
À l'intérieur se trouvaient des dizaines de dossiers.
Tous portant des noms.
Nathan regarda autour de lui.
— Combien de personnes ont été impliquées ?
— Plus que tu ne peux l'imaginer.
Richard ouvrit un dossier.
Nathan reconnut immédiatement l'écriture d'Elena.
— Elle a travaillé ici ?
— Oui.
— Pourquoi ?
Richard répondit :
— Parce qu'elle voulait découvrir qui avait changé les dossiers médicaux.
Nathan prit le dossier.
Il y trouva plusieurs rapports.
Puis une photographie.
Deux nouveau-nés.
Deux bracelets.
Deux noms.
Maya Carter.
Emily Moreau.
Nathan fronça les sourcils.
— Qui est Emily ?
Richard répondit :
— La deuxième enfant.
— La deuxième enfant de qui ?
Richard le regarda.
— D'Elena.
Nathan recula.
— Impossible.
— Elena avait donné naissance à deux filles.
Nathan secoua la tête.
— Je n'ai jamais su.
— Parce qu'on t'a fait croire qu'une seule enfant avait survécu.
Nathan regarda les documents.
L'un d'eux indiquait :
Décès à la naissance.
Mais un autre document disait :
Transfert privé.
Nathan releva la tête.
— Elle n'est pas morte.
Richard ne répondit pas.
— Où est-elle ?
— Je ne sais pas.
Nathan attrapa Richard par le col.
— Où est ma fille ?
Richard resta calme.
— Tu n'as jamais rencontré Emily.
Nathan tremblait.
— Pourquoi Elena ne m'a rien dit ?
— Parce qu'elle avait peur.
— De toi ?
— De tout le monde.
Richard se dégagea.
— Elena avait découvert que quelqu'un voulait utiliser l'enfant pour obtenir le contrôle de l'entreprise.
Nathan regarda Maya dans son esprit.
Sa petite fille.
Sa solitude.
Ses questions.
Il comprit soudain pourquoi Elena avait toujours semblé si protectrice.
Elle avait essayé de protéger deux enfants.
Pas une seule.
— Qui a pris Emily ?
Richard resta silencieux.
Nathan insista.
— Qui ?
Une voix féminine répondit derrière eux.
— Moi.
Nathan se retourna.
Isabella se tenait dans l'embrasure de la porte.
Il resta stupéfait.
— Comment es-tu arrivée ici ?
Elle regarda Richard.
— Il m'a appelée.
Nathan secoua la tête.
— Tu savais pour Emily ?
Isabella hocha lentement la tête.
— Oui.
— Depuis combien de temps ?
— Neuf ans.
Nathan sentit la colère monter.
— Où est-elle ?
Isabella pleurait.
— Je ne sais pas.
Nathan cria :
— Où est ma fille ?
Elle répondit enfin :
— Elle a été confiée à une famille sous un autre nom.
Nathan resta immobile.
— Quel nom ?
Isabella ferma les yeux.
— Emily Moreau.
Nathan regarda Gabriel dans les documents.
Il comprit.
— Gabriel ?
Isabella hocha la tête.
— Il l'a protégée.
Nathan sentit son monde s'écrouler.
Sa famille avait caché une enfant pendant neuf ans.
Et pendant ce temps...
Maya avait grandi seule avec un secret qu'elle ne comprenait pas.
Puis Richard dit :
— Il reste une chose que tu ignores.
Nathan se tourna.
— Quoi ?
Richard répondit :
— Emily n'est pas la seule personne qu'Elena cherchait à protéger.
Nathan sentit son cœur se serrer.
— Qui d'autre ?
Richard regarda la porte.
— Toi.
CHAPITRE 17 — LA VÉRITÉ D'ELENA
Richard posa une vieille cassette sur la table.
— Elena l'a enregistrée deux jours avant sa mort.
Nathan prit la cassette.
— Pourquoi ne me l'as-tu jamais donnée ?
Richard sourit.
— Parce que je voulais que tu la trouves toi-même.
Nathan regarda Isabella.
— Tu l'as entendue ?
Elle acquiesça.
— Une fois.
Nathan inséra la cassette.
La voix d'Elena remplit la pièce.
— Nathan, si tu écoutes ceci...
Elle s'arrêta.
Puis reprit.
— C'est probablement que je ne suis plus là.
Nathan ferma les yeux.
— Je suis désolée.
La voix tremblait.
— Je t'ai menti sur beaucoup de choses.
Nathan ouvrit les yeux.
— Mais je ne t'ai jamais menti sur mon amour.
Il sentit une larme couler.
Elena continua :
— Maya est ta fille.
Nathan respira profondément.
— Et Emily aussi.
Il regarda Isabella.
Puis Richard.
La voix poursuivit :
— Mais les deux enfants ont été séparées parce que quelqu'un voulait utiliser leur existence contre toi.
Nathan se rapprocha du magnétophone.
— Cette personne se trouve plus près de toi que tu ne l'imagines.
La bande grésilla.
— Ne fais confiance à personne.
Nathan murmura :
— Qui ?
La voix continua :
— Même pas à la personne qui te dira qu'elle t'aime.
Nathan regarda Isabella.
Elle baissa les yeux.
Mais Elena ajouta :
— Et surtout...
Un silence.
— Ne fais pas confiance à mon frère.
Nathan fronça les sourcils.
— Ton frère ?
Il regarda Isabella.
— Elena avait un frère ?
Richard répondit :
— Oui.
Nathan se tourna vers lui.
— Pourquoi tu ne me l'as jamais dit ?
Richard ne répondit pas.
La cassette continua.
— Son nom est Victor.
Nathan se figea.
Victor Hale.
Le nom qu'il avait vu dans les comptes.
Le nom lié aux dix millions de dollars.
Le nom qui apparaissait dans toutes les archives.
Nathan comprit enfin.
— Victor est ton frère.
Richard resta silencieux.
Nathan regarda Isabella.
— Et tu le savais.
Elle acquiesça.
— Oui.
— Pourquoi m'avoir laissé croire que tu étais contrôlée par Richard ?
Isabella pleurait.
— Parce que Richard n'était pas le seul à me menacer.
Nathan recula.
— Victor ?
Elle hocha la tête.
— Victor voulait que je surveille Maya.
— Pourquoi ?
— Parce qu'il voulait récupérer les actions de ton entreprise.
Nathan ferma les yeux.
Tout commençait à s'emboîter.
Son père avait créé le réseau.
Victor l'avait repris.
Isabella avait été utilisée.
Elena avait découvert la vérité.
Maya et Emily avaient été séparées pour les protéger.
Et Nathan...
Nathan avait été maintenu dans l'ignorance.
Mais une question restait.
Pourquoi Richard avait-il simulé sa mort ?
Richard répondit :
— Parce que Victor voulait me tuer.
Nathan le regarda.
— Et tu as laissé tout le monde croire que tu étais mort ?
— Oui.
— Même moi ?
Richard acquiesça.
— Surtout toi.
Nathan sentit une rage immense monter.
— Tu m'as laissé pleurer ton décès.
— C'était nécessaire.
— Nécessaire ?
Nathan s'approcha.
— Tu as laissé ton fils croire qu'il avait perdu son père !
Richard ne répondit pas.
Nathan le regarda avec dégoût.
— Vous avez tous décidé de ma vie sans jamais me demander mon avis.
Un bruit retentit au-dessus d'eux.
Des pas.
Richard leva immédiatement la tête.
— Ils sont là.
Nathan regarda Marcus.
— Qui ?
Richard répondit :
— Victor.
Les lumières s'éteignirent.
Puis plusieurs coups de feu retentirent à l'extérieur.
La nourrice cria.
Nathan attrapa Noah.
Isabella se jeta au sol.
Marcus sortit son arme.
— Nathan, derrière moi !
Les fenêtres explosèrent.
Une voix résonna dans le bâtiment.
— Nathan !
Il reconnut immédiatement la voix.
Victor.
— Tu as passé neuf ans à croire que tu étais le maître de ta famille.
Un rire froid.
— Mais tu n'as jamais été qu'un héritier.
Nathan regarda Richard.
— Où est Maya ?
Richard pâlit.
— Elle est au manoir.
Nathan comprit.
Victor ne voulait pas seulement l'argent.
Il voulait les deux filles.
Maya.
Emily.
Et peut-être Noah.
Nathan attrapa son téléphone.
Un message venait d'arriver.
« Si tu veux revoir Maya, apporte-moi les archives. »
Nathan regarda Richard.
Puis Isabella.
Puis Gabriel.
Il savait désormais que la prochaine bataille ne concernerait pas seulement son entreprise.
Elle concernerait ses enfants.
Et cette fois...
Il ne laisserait personne les utiliser comme des pions.
À suivre...
Dans le prochain chapitre
Victor attaque le manoir.
Maya découvre qu'Emily est sa sœur.
Et Nathan doit choisir entre sauver sa fille aînée ou récupérer les preuves capables de faire tomber toute l'organisation.
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Mais Victor a commis une erreur :
il a sous-estimé Maya.
