CHAPITRE 12 — LE MORT QUI N'ÉTAIT PAS MORT
CHAPITRE 12 — LE MORT QUI N'ÉTAIT PAS MORT
Nathan resta longtemps devant la photographie.
Son père.
Six ans après sa mort.
Toujours le même visage sévère.
Toujours le même regard froid.
Mais une date récente était inscrite au dos.
17 octobre.
Nathan connaissait cette date.
Elle était postérieure de plusieurs années au décès officiel de son père.
— Ce n'est pas possible, murmura-t-il.
Marcus prit la photographie.
— Où l'as-tu trouvée ?
— Dans l'enveloppe que l'homme a laissée.
Claire s'approcha.
Elle examina le cliché.
— Ce n'est pas une vieille photo.
Nathan acquiesça.
— Je sais.
Maya regardait son père.
— Grand-père est vivant ?
Nathan ne répondit pas immédiatement.
Il ne voulait pas lui faire peur.
Mais il ne pouvait plus lui mentir.
— Je ne sais pas.
Maya baissa les yeux.
— Alors pourquoi tout le monde ment ?
Nathan s'agenouilla devant elle.
— Parce que certaines personnes ont peur des conséquences de la vérité.
— Maman avait peur ?
Nathan sentit sa gorge se serrer.
— Oui.
Maya demanda :
— Et toi ?
Nathan regarda la photographie.
— Maintenant, oui.
Cette nuit-là, Nathan fit renforcer la sécurité du manoir.
Aucun visiteur.
Aucun employé supplémentaire.
Toutes les portes furent verrouillées.
Maya dormit dans la chambre voisine de celle de Nathan.
Noah resta avec la nourrice.
À 2 h 13, Nathan entra dans son bureau.
Il alluma son ordinateur.
Il ouvrit les anciens serveurs de son entreprise.
Puis il chercha le nom de son père.
Richard Carter.
Les résultats étaient presque vides.
Comme si quelqu'un avait volontairement effacé son existence.
Nathan fronça les sourcils.
Il utilisa un ancien code administrateur que son père lui avait donné lorsqu'il était adolescent.
Le système refusa.
Il essaya une deuxième fois.
Puis une troisième.
Enfin, un dossier apparut.
ARCHIVES PRIVÉES — RC
Nathan l'ouvrit.
Des centaines de documents.
Des contrats.
Des photographies.
Des relevés bancaires.
Et une liste de personnes.
Au sommet :
Richard Carter.
Puis :
Isabella Carter.
Puis :
Gabriel Moreau.
Puis un nom que Nathan ne connaissait pas.
Victor Hale.
Nathan continua.
Victor Hale apparaissait dans presque tous les documents.
Transactions.
Réunions.
Sociétés offshore.
Acquisitions.
Puis il trouva quelque chose qui lui coupa le souffle.
Un transfert effectué trois semaines avant la mort d'Elena.
Destinataire :
Victor Hale.
Montant :
10 000 000 dollars.
Motif :
Silence.
Nathan recula.
Quelqu'un avait payé dix millions pour que quelqu'un se taise.
Mais à propos de quoi ?
Il continua de chercher.
À 3 h 04, il trouva enfin un fichier vidéo.
La date était celle du jour de la mort d'Elena.
Nathan l'ouvrit.
Son père apparut à l'écran.
Vivant.
Assis dans un bureau.
À côté de lui se trouvait Isabella.
Nathan sentit son cœur s'arrêter.
Isabella était beaucoup plus jeune.
Son père lui disait :
— Tu dois empêcher Elena de parler.
Isabella répondit :
— Elle sait déjà trop de choses.
— Alors fais ce qu'il faut.
— Et Nathan ?
Richard regarda sa belle-fille.
— Nathan croira toujours que tu es de son côté.
La vidéo s'arrêta.
Nathan resta figé.
Puis une autre fenêtre s'ouvrit automatiquement.
Un message.
« Maintenant, tu comprends pourquoi Isabella t'a choisi. »
Nathan se leva.
Il avait passé des années à croire qu'Isabella l'avait aimé.
Peut-être qu'elle ne l'avait jamais choisi pour lui.
Peut-être qu'elle l'avait choisi pour son nom.
Pour sa fortune.
Pour son entreprise.
Mais il restait une question.
Pourquoi son père voulait-il faire taire Elena ?
Nathan entendit soudain un bruit dans le couloir.
Il sortit immédiatement.
— Qui est là ?
Aucune réponse.
Puis il vit une silhouette disparaître au bout du couloir.
Nathan courut.
Il ouvrit la porte arrière.
Personne.
Mais sur le sol...
Un téléphone.
Nathan le ramassa.
L'écran était déjà allumé.
Un enregistrement venait de commencer.
La voix d'Isabella résonna.
— Nathan, si tu écoutes ça, c'est que tu as découvert Richard.
Nathan se figea.
— Je t'ai menti.
Une pause.
— Mais pas pour la raison que tu crois.
CHAPITRE 13 — LA CONFESSION D'ISABELLA
Nathan retourna dans son bureau.
Il ferma la porte.
Puis lança l'enregistrement.
La voix d'Isabella était faible.
Presque méconnaissable.
— Je sais que tu me détestes.
Nathan resta immobile.
— Et tu as toutes les raisons de me haïr.
Une longue pause.
— Mais il y a une chose que tu dois comprendre.
Isabella inspira.
— Je n'ai jamais voulu faire de mal à Maya.
Nathan serra les poings.
— Alors pourquoi ?
La voix continua.
— Parce que Richard m'avait promis qu'il détruirait ma vie si je refusais de lui obéir.
Nathan fronça les sourcils.
— Il avait des preuves contre moi.
— Quelles preuves ?
— Des documents concernant mon frère.
Nathan se redressa.
Il ne savait même pas qu'Isabella avait un frère.
— Mon frère avait commis une erreur.
Elle s'arrêta.
— Une erreur que Richard avait utilisée pour me contrôler.
Nathan comprit.
Isabella n'avait pas été libre.
Mais cela n'excusait rien.
Elle avait choisi de faire souffrir Maya.
— Il m'avait ordonné de surveiller Elena.
Nathan ferma les yeux.
— Et quand Elena a découvert la vérité...
La voix d'Isabella trembla.
— J'ai eu peur.
— Qu'as-tu fait ?
Silence.
— J'ai donné son emplacement à Richard.
Nathan recula.
— Non...
— Je ne savais pas ce qu'il allait faire.
Nathan interrompit l'enregistrement.
Il resta seul dans le bureau.
Il voulait croire qu'Isabella mentait encore.
Mais les documents confirmaient une partie de son histoire.
Il relança.
— Elena m'a appelée ce soir-là.
La voix d'Isabella reprit.
— Elle m'a dit qu'elle savait que Richard préparait quelque chose.
— Elle m'a suppliée de l'aider.
— Et je n'ai pas répondu.
Nathan sentit les larmes lui monter aux yeux.
— Le lendemain, elle était morte.
L'enregistrement s'arrêta.
Nathan regarda le mur.
Quatre années.
Quatre années à croire que la mort d'Elena avait été une tragédie.
Elle avait peut-être été un meurtre.
Et il avait vécu avec la personne qui avait indirectement permis cette mort.
À l'aube, Nathan alla voir Isabella.
Elle était assise dans une pièce surveillée.
Elle avait l'air épuisée.
Nathan entra.
— Tu m'as laissé croire que tu étais innocente.
— Je ne le suis pas.
— Tu as détruit l'enfance de Maya.
Isabella baissa les yeux.
— Je sais.
— Pourquoi as-tu continué après la mort d'Elena ?
Elle répondit :
— Parce que Richard n'était pas mort.
Nathan se figea.
— Tu savais ?
— Oui.
— Depuis combien de temps ?
— Six ans.
Nathan recula.
— Et tu ne m'as rien dit ?
— Il m'a menacée.
— Il menaçait Maya ?
Isabella secoua la tête.
— Non.
Elle regarda Nathan.
— Il menaçait Noah.
Nathan pâlit.
— Quoi ?
— Il savait que tu avais eu un autre enfant.
— Comment ?
— Il contrôle encore certaines personnes dans votre entreprise.
Nathan resta silencieux.
Puis il demanda :
— Où est Richard ?
Isabella répondit :
— Je ne sais pas.
— Tu mens.
— Non.
Elle sortit un petit papier de sa poche.
Une adresse.
— C'est le dernier endroit où je l'ai vu.
Nathan prit le papier.
— Pourquoi me le donner maintenant ?
Isabella le regarda.
— Parce que je sais que tu vas me détester pour le reste de ma vie.
Elle baissa les yeux.
— Mais je refuse de laisser Maya payer pour mes erreurs.
Nathan se dirigea vers la porte.
Avant de sortir, Isabella ajouta :
— Nathan.
Il se retourna.
— Oui ?
— Richard n'est pas seul.
Nathan se figea.
— Il a quelqu'un dans ta maison.
CHAPITRE 14 — LA PERSONNE À L'INTÉRIEUR
Nathan retourna immédiatement dans le bureau.
Il appela Marcus.
— Vérifie tous les employés.
— Tous ?
— Tous.
— Même ceux qui travaillent avec nous depuis des années ?
— Tous.
Marcus comprit que quelque chose de grave se préparait.
Une heure plus tard, il revint avec un dossier.
— Nous avons un problème.
Nathan leva les yeux.
— Qui ?
Marcus posa une photo sur la table.
Nathan la reconnut.
La nourrice de Noah.
— Depuis combien de temps travaille-t-elle ici ?
— Huit mois.
Nathan resta silencieux.
— Huit mois ?
— Oui.
— Qui l'a engagée ?
Marcus répondit :
— Isabella.
Nathan sentit son cœur se serrer.
— Où est-elle ?
— Avec Noah.
Nathan se leva.
Il courut vers la chambre.
La porte était ouverte.
Le berceau était vide.
Nathan sentit son sang se glacer.
— NOAH !
La nourrice était debout près de la fenêtre.
Elle se retourna lentement.
Dans ses bras se trouvait le bébé.
— Ne vous approchez pas.
Nathan s'arrêta.
— Posez mon fils.
— Je ne peux pas.
— Pourquoi ?
La femme pleurait.
— Ils ont ma fille.
Nathan resta immobile.
— Qui ?
— Richard.
Nathan sentit sa colère retomber.
Il parla doucement.
— Donnez-moi Noah.
— Je suis désolée.
— Je sais.
— Ils m'ont forcée.
— Je sais.
Elle regarda le bébé.
— Ils veulent que je vous emmène quelque part.
Nathan comprit.
— Où ?
Elle sortit une adresse.
Nathan reconnut immédiatement le lieu.
L'ancien domaine de son père.
La nourrice ajouta :
— Il vous attend là-bas.
Nathan regarda Marcus.
— Combien d'hommes ?
— Je peux en mobiliser quinze.
Nathan secoua la tête.
— Pas quinze.
Il regarda Noah.
— Je vais y aller.
Marcus répondit :
— Nathan, c'est probablement un piège.
— Je sais.
— Alors pourquoi y aller ?
Nathan regarda la nourrice.
— Parce que quelqu'un a mon fils.
Puis il se tourna vers Maya.
Elle se tenait dans le couloir.
Elle avait tout entendu.
— Papa...
Nathan s'approcha.
— Reste avec Claire.
— Tu vas chercher Noah ?
— Oui.
Maya attrapa sa main.
— Ramène-le.
Nathan la serra dans ses bras.
— Je te le promets.
Puis il murmura :
— Et après, tout sera terminé.
Maya secoua la tête.
— Non.
Nathan la regarda.
— Pourquoi ?
Elle répondit :
— Parce que maman disait toujours que les secrets ne meurent jamais.
Nathan resta silencieux.
Puis Maya lui tendit quelque chose.
Une petite clé.
— J'ai trouvé ça dans la chambre de maman.
Nathan la prit.
Une inscription était gravée dessus.
ARCHIVE 7.
Nathan regarda Claire.
Elle pâlit.
— Qu'est-ce que c'est ?
Claire répondit :
— L'ancien coffre privé de ton père.
Nathan comprit.
La vérité n'était pas seulement dans les mains de Richard.
Elle était peut-être enfermée quelque part depuis neuf ans.
Et quelqu'un avait tout fait pour empêcher Nathan de la trouver.
Nathan serra la clé.
Puis il regarda Maya.
— Je vais revenir.
Elle hocha la tête.
Nathan quitta la maison.
Mais au moment où la porte se referma derrière lui...
L'écran du système de sécurité s'alluma.
Une seule image apparut.
Richard Carter.
Vivant.
Il regardait directement la caméra.
Et il souriait.
Puis un message apparut :
« À minuit, tu sauras pourquoi Elena est morte. »
Nathan fixa l'écran.
Il ne savait pas encore que le compte à rebours venait de commencer.
À suivre...
Dans le prochain chapitre
Nathan se rend dans l'ancien domaine de son père pour récupérer Noah.
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Mais Richard lui révèle une vérité inimaginable sur Elena, Isabella et la naissance de Maya.
Et Nathan découvre que la personne qui a manipulé sa famille pendant neuf ans pourrait être quelqu'un qu'il considère encore comme un membre de sa propre famille.
