Partie 5 — Mon père savait qu’il ne savait pas
La maison de mon père était restée presque intacte depuis sa mort.
Une grande demeure près du parc bordelais, conservée dans le patrimoine familial mais rarement utilisée.
Je n’y étais pas entrée depuis plus d’un an.
Valois obtint l’autorisation nécessaire pour consulter les archives liées à Arthur.
Nous y sommes allés ensemble.
Sarah aussi.
Le bureau de Papa sentait encore le cuir, le bois ciré et le tabac froid, même s’il avait arrêté de fumer vingt ans avant sa mort.
Les cartons portaient son écriture.
Arthur.
Succession.
Conseil.
Julien.
Je me suis arrêtée devant ce dernier.
— Il avait un carton Julien ?
Sarah me regarda.
— Ouvre.
À l’intérieur se trouvaient des coupures de presse.
Des rapports.
Des notes manuscrites.
Et une lettre jamais envoyée.
Élise,
Je ne sais pas comment te parler de Julien sans avoir l’air de vouloir choisir ta vie à ta place. Arthur se méfiait de lui. Après l’accident, cette méfiance me poursuit. Je n’ai aucune preuve. Seulement des coïncidences, des questions et la sensation de n’avoir pas assez écouté ton frère.
Je me suis assise.
Papa soupçonnait.
Pas suffisamment pour accuser.
Assez pour avoir peur.
La lettre continuait :
J’ai demandé une vérification discrète de certains flux anciens. Si je me trompe, je brûlerai ce dossier. Si j’ai raison, je ne veux pas que tu apprennes un jour que j’ai préféré ta tranquillité à la vérité.
Il n’avait pas brûlé le dossier.
Mais il ne me l’avait pas donné non plus.
Pourquoi ?
Sarah trouva la réponse dans une seconde enveloppe.
Une note du médecin de mon père, datée de l’année précédant sa mort.
Début d’un déclin neurologique.
Troubles de mémoire.
Périodes de confusion.
Mon père avait lancé sa propre enquête, puis sa santé avait commencé à décliner.
Et Julien s’était immédiatement rapproché de lui.
Il l’accompagnait aux rendez-vous.
Gérait certaines correspondances.
« Pour aider Élise. »
Je me rappelais avoir été reconnaissante.
Toujours cette gratitude.
Toujours ce poison plus ancien que les chiffres.
Dans le carton se trouvait le rapport d’un détective privé.
Il avait découvert que Gérard Maret avait reçu un paiement inexpliqué.
Mais il n’avait pas pu relier l’argent à Julien avec certitude.
L’enquête s’était arrêtée trois mois avant la mort de Papa.
Puis un document notarié attira l’attention de Sarah.
— Élise.
Je pris la feuille.
Mon père avait modifié les statuts de la holding familiale quatre ans auparavant.
Une clause spéciale.
Si un conjoint d’un héritier était mis en cause dans le décès criminel d’un membre de la famille, aucun avantage direct ou indirect ne pouvait lui être reconnu sur certains actifs transmis.
Je restai bouche bée.
— Il avait prévu ça ?
Sarah murmura :
— Il avait peur.
Papa n’avait jamais eu la preuve.
Mais il avait construit un filet.
Le même père que je croyais avoir laissé Julien entrer sans résistance avait, en silence, modifié toute la structure successorale.
Valois trouva une dernière lettre.
Adressée à Arthur.
Jamais envoyée, évidemment.
Écrite huit ans après sa mort.
Mon fils,
J’ai peur d’avoir été lâche. Tu m’avais dit de regarder Julien. Je t’ai demandé de ne pas gâcher le bonheur de ta sœur. Trois semaines plus tard, tu étais mort. J’ai passé des années à me demander si j’avais confondu paix familiale et aveuglement.
Je n’ai pas pu continuer.
Sarah lut pour moi.
Si un jour Élise trouve ce dossier, qu’elle sache ceci : je ne lui demande pas de me pardonner. Je lui demande seulement de regarder jusqu’au bout.
Regarder jusqu’au bout.
Je me suis mise à pleurer.
Pour Arthur.
Pour Papa.
Pour la femme que j’avais été.
Pour toutes les fois où nous avions demandé à la personne la plus lucide de se calmer afin de préserver le confort de celui qui mentait.
Arthur avait vu Julien.
Papa avait vu trop tard.
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Moi, je regardais enfin.
Et je n’avais plus l’intention de détourner les yeux.
