Chapitre 12 — Le roi qui n'était jamais mort
Chapitre 12 — Le roi qui n'était jamais mort
Le silence après l'effondrement du trône était presque plus terrifiant que le tremblement de terre.
Elara resta immobile au milieu des débris.
Des morceaux de pierre couvraient le sol.
La lumière dorée avait disparu.
La marque en forme de croissant sur sa joue s'était effacée.
Pour la première fois depuis son enfance, elle ne ressentait plus cette étrange chaleur sous sa peau.
Elle était libre.
Ou du moins, elle le croyait.
Puis un bruit de trompette retentit dans la vallée.
Une fois.
Deux fois.
Trois fois.
Gabriel se précipita vers l'entrée du temple.
Son visage devint livide.
« Ils sont là. »
Elara s'approcha.
« Qui ? »
Gabriel regarda les montagnes.
Des milliers de torches descendaient lentement vers le village.
Des soldats portaient des armures anciennes.
Des bannières rouges flottaient dans le vent.
Au centre de l'armée avançait un homme à cheval.
Il portait une couronne noire.
Elara sentit son cœur se serrer.
« Qui est-ce ? »
Gabriel répondit :
« Le roi Adrien. »
Elara fronça les sourcils.
« Le premier roi d'Aurelia ? »
Gabriel secoua la tête.
« Non. »
Il avala difficilement.
« Son fils. »
Mara ferma les yeux.
« Il était censé être mort. »
Gabriel répondit :
« Il l'était. »
« Alors comment… »
« Le trône le maintenait en vie. »
Elara regarda les ruines.
« Mais j'ai détruit le trône. »
Gabriel hocha la tête.
« Et maintenant, il n'a plus rien à perdre. »
Un froid parcourut la pièce.
Valerian se mit à rire.
Elara se tourna vers lui.
« Pourquoi ris-tu ? »
« Parce que tu pensais que j'étais ton plus grand problème. »
Il regarda l'armée.
« J'étais seulement celui qui essayait de retarder leur réveil. »
Elara resta silencieuse.
« Tu savais qu'ils viendraient ? »
« Oui. »
« Alors pourquoi vouloir le trône ? »
Valerian répondit :
« Parce que je voulais contrôler Aurelia avant qu'ils ne reviennent. »
Elara comprit.
Pour la première fois, elle vit quelque chose dans les yeux de Valerian.
Pas de l'arrogance.
Pas de la haine.
De la peur.
Une voix retentit depuis la vallée.
« ELARA DE VALORIA ! »
Tous se tournèrent.
Le roi Adrien avait arrêté son cheval devant les portes du village.
« Tu as détruit ce qui appartenait à ma famille ! »
Elara sortit du temple.
Edmund voulut la suivre.
« Reste ici », dit-elle.
« Non. »
« Tu es blessé. »
« Je suis capable de marcher. »
Elle soupira.
« Alors reste derrière moi. »
Edmund sourit.
« Ça, je peux le faire. »
Ils avancèrent ensemble.
Adrien les regarda.
« Tu portes le sang de ma sœur. »
Elara répondit :
« Et toi, tu portes le sang d'un tyran. »
Le visage du roi se durcit.
« Tu ne sais rien de moi. »
« Je sais que tu viens avec une armée. »
« Parce que tu as volé mon héritage. »
« Je n'ai rien volé. »
Elara désigna le temple.
« J'ai détruit une prison. »
Adrien descendit de cheval.
« Cette prison était la seule chose qui maintenait l'ordre. »
« Quel ordre ? »
Il répondit :
« Celui qui empêchait les royaumes de se détruire mutuellement. »
Adrien fit un signe.
Un soldat apporta un ancien parchemin.
« Voici le traité d'Aurelia. »
Elara le prit.
Elle le lut rapidement.
Puis son visage changea.
« Ce traité… »
Gabriel s'approcha.
« Quoi ? »
« Il ne parle pas de sacrifice. »
Adrien sourit.
« Exactement. »
« Alors pourquoi la prophétie disait qu'une héritière devait mourir ? »
Le roi répondit :
« Parce que quelqu'un a falsifié les archives. »
Elara regarda Valerian.
Valerian ne bougea pas.
Adrien continua :
« Il y a cinq cents ans, mon ancêtre a refusé de sacrifier sa fille. »
« Alors les prêtres ont inventé une nouvelle loi. »
« Ils ont transformé une cérémonie symbolique en sacrifice réel. »
Elara comprit.
« Le trône n'exigeait jamais la mort d'une héritière. »
Adrien secoua la tête.
« Non. »
Il regarda Elara.
« C'était un mensonge. »
Elara se tourna vers Valerian.
« Tu le savais. »
Il ne répondit pas.
« Tu le savais depuis le début. »
Valerian regarda le sol.
« Oui. »
« Alors pourquoi m'avoir manipulée ? »
« Parce que les hommes obéissent plus facilement à une peur qu'à une vérité. »
Elara sentit sa colère monter.
« Tu as détruit des générations pour ça. »
« J'ai maintenu le pouvoir. »
« Tu as détruit des vies. »
« Le pouvoir exige toujours un prix. »
Elara répondit :
« Non. »
Elle regarda Adrien.
Puis l'armée.
Puis sa famille.
« Les hommes comme toi font croire que le pouvoir exige un prix parce qu'ils veulent que les autres paient à leur place. »
Adrien s'approcha.
« Tu as du courage. »
« Et toi ? »
Il sourit.
« Je suis venu récupérer mon royaume. »
« Alors prends-le. »
Tout le monde se tourna vers Elara.
Edmund murmura :
« Elara… »
Elle continua :
« Mais tu ne le gouverneras pas comme tes ancêtres. »
Adrien demanda :
« Et si je refuse ? »
« Alors tu devras me tuer. »
Un silence.
Adrien regarda l'épée d'Elara.
Puis il sourit.
« Tu me rappelles ma sœur. »
Elara fronça les sourcils.
« Qui ? »
« La première reine. »
Il s'approcha.
« Elle aussi refusait de s'agenouiller. »
Soudain, un soldat arriva en courant.
« Votre Majesté ! »
Adrien se retourna.
« Parle. »
« Le Conseil des Sept attaque le palais de Valoria. »
Gabriel pâlit.
« Ils ont commencé la guerre. »
Elara comprit.
« Ils veulent profiter de notre conflit. »
Adrien hocha la tête.
« Ils veulent détruire Valoria avant que nous puissions reprendre le contrôle. »
Elara regarda la reine.
« Notre peuple est en danger. »
La reine hocha la tête.
« Oui. »
Elara se tourna vers Adrien.
« Alors nous avons un ennemi commun. »
Adrien resta silencieux.
« Tu veux une alliance ? »
« Je veux sauver les innocents. »
Adrien réfléchit.
Puis il tendit la main.
« Temporairement. »
Elara la serra.
« Ça me suffit. »
Valerian observait la scène.
Il sourit.
« Quelle naïveté. »
Elara se tourna vers lui.
« Quoi encore ? »
« Vous pensez vraiment que le Conseil est derrière tout ça ? »
Gabriel répondit :
« Qui d'autre ? »
Valerian secoua la tête.
« Vous avez toujours regardé trop loin. »
Il pointa Elara.
« Le Conseil ne veut pas sa mort. »
Elara fronça les sourcils.
« Alors que veut-il ? »
Valerian répondit :
« Il veut qu'elle monte sur le trône. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'une reine légitime peut signer les anciens traités. »
Adrien comprit.
« Les traités de possession. »
Valerian hocha la tête.
« Exactement. »
Elara demanda :
« Quels traités ? »
Adrien répondit :
« Ceux qui permettent à Aurelia de réclamer les terres perdues. »
Elara réalisa.
« Donc le Conseil veut que je devienne reine… pour provoquer une guerre. »
« Oui. »
« Et Valerian ? »
« Il voulait me contrôler. »
Adrien regarda Valerian.
« Mais tu as échoué. »
Valerian sourit.
« Pas encore. »
Une explosion retentit au loin.
Puis une deuxième.
Le ciel devint rouge.
Un messager arriva.
« Votre Majesté ! »
Adrien se retourna.
« Quoi ? »
Le messager était couvert de sang.
« Le palais de Valoria est tombé. »
La reine porta une main à sa bouche.
« Mon royaume… »
Le messager continua :
« Le Conseil a capturé les membres de la cour. »
Elara demanda :
« Qui commande maintenant ? »
Le messager hésita.
« Une femme. »
« Qui ? »
Il répondit :
« La régente Sophia. »
La reine pâlit.
« Non… »
Elara la regarda.
« Tu la connais ? »
« Oui. »
« Qui est-elle ? »
La reine murmura :
« La sœur de ton père. »
Elara resta silencieuse.
Encore une personne de sa famille.
Encore un secret.
Mais cette fois, quelque chose était différent.
Elle ne ressentait plus de peur.
Elle ressentait de la colère.
« Alors allons la chercher. »
Adrien sourit.
« Enfin une décision digne d'une reine. »
Elara le fixa.
« Je ne suis pas votre reine. »
Adrien répondit :
« Pas encore. »
La nuit suivante, l'armée d'Aurelia marcha vers Valoria.
Elara avançait en tête.
À ses côtés se trouvaient Gabriel, Alexander et Edmund.
Derrière eux marchaient les soldats d'Adrien.
La reine resta au village pour protéger Éva.
Avant de partir, elle avait pris Elara dans ses bras.
« Reviens. »
Elara avait répondu :
« Je reviendrai. »
Mais aucun d'eux ne savait si cette promesse pourrait être tenue.
Car au sommet de la capitale…
une femme observait l'armée avancer.
Elle portait une couronne.
Elle avait le visage de la reine.
Et lorsque la lumière de la lune révéla ses traits…
Elara comprit quelque chose.
La régente Sophia n'était pas seulement la sœur de son père.
Elle était la femme qui avait enfermé Elara dans le casque vingt ans plus tôt.
Et elle attendait son retour.
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Avec un sourire.
À suivre…
