Chapitre 8 — Le nom que personne ne devait connaître
Chapitre 8 — Le nom que personne ne devait connaître
La nuit était tombée lorsque Elara et les autres atteignirent le village.
Une pluie fine couvrait les vieilles maisons.
La route était presque déserte.
Gabriel avançait en tête.
Edmund, malgré sa blessure, suivait à cheval.
Elara regardait la forêt.
Elle reconnaissait chaque arbre.
Chaque chemin.
Chaque ombre.
Trois ans auparavant, elle avait quitté cet endroit convaincue qu'elle allait mourir.
Cette fois…
elle revenait pour découvrir qui elle était réellement.
« Elle est là », murmura Gabriel.
Au bout du chemin se trouvait une petite maison en pierre.
Une lumière brillait derrière la fenêtre.
Elara descendit de cheval.
Son cœur battait rapidement.
Elle poussa la porte.
« Mara ? »
Aucune réponse.
« Mara, c'est moi. »
Un bruit venait de l'arrière de la maison.
Elara avança.
Puis une voix faible répondit :
« Tu es enfin revenue. »
Une vieille femme apparut.
Ses cheveux étaient blancs.
Son visage était marqué par l'âge.
Mais son regard était toujours aussi vif.
Elara courut vers elle.
« Mara ! »
La vieille femme la serra dans ses bras.
« Mon enfant… »
Elara pleurait.
« Il faut partir. Valerian te cherche. »
Mara sourit.
« Je savais qu'il finirait par venir. »
Gabriel ferma les portes.
« Nous n'avons pas beaucoup de temps. »
Mara regarda Edmund.
Puis la reine.
Puis Alexander.
Elle semblait reconnaître chacun d'eux.
« Alors vous êtes enfin tous réunis. »
Elara fronça les sourcils.
« Tous ? »
Mara sourit.
« Ceux qui étaient censés mourir. »
Un silence s'installa.
Elara demanda :
« Tu sais qui je suis ? »
Mara répondit :
« Je connais ton histoire depuis le premier jour. »
« Quel est mon vrai nom ? »
La vieille femme hésita.
Puis elle alla vers une vieille armoire.
Elle en sortit une boîte en bois.
Elle la posa sur la table.
« Ta mère biologique te donna ce nom à ta naissance. »
Elara ouvrit la boîte.
À l'intérieur se trouvait un petit bracelet en argent.
Une inscription était gravée dessus.
Éléonore Isabelle de Valoria.
Elara fixa le bracelet.
« Éléonore… »
Mara hocha la tête.
« C'est ton véritable nom. »
La reine se mit à pleurer.
« Je ne l'ai jamais oublié. »
Elara se tourna vers elle.
« Pourquoi m'avoir appelée Elara ? »
La reine répondit :
« Parce que le roi croyait qu'Eléonore était morte. »
Elle prit le bracelet.
« J'ai changé ton nom pour te sauver. »
Mara ouvrit ensuite la boîte complètement.
Sous le bracelet se trouvait une lettre.
Elara la prit.
L'écriture était élégante.
Elle reconnut immédiatement le style des documents royaux.
« C'est de ma mère ? »
Mara hocha la tête.
« Elle l'a écrite le jour de ta naissance. »
Elara commença à lire.
« Si ma fille survit, qu'elle sache une chose : elle n'a jamais été maudite. »
Elara sentit ses yeux se remplir de larmes.
Elle continua.
« Le monstre n'est pas l'enfant derrière le masque. »
Elle regarda la reine.
Puis son père.
« Le monstre est l'homme qui a peur que son propre peuple découvre la vérité. »
Elara s'arrêta.
Puis elle lut la dernière ligne.
« Et si un jour elle revient dans cette maison, donne-lui le deuxième document. »
Elara leva les yeux.
« Quel deuxième document ? »
Mara ne répondit pas.
Elle sortit un autre parchemin.
Mais avant qu'Elara puisse le prendre…
un bruit de chevaux retentit dehors.
Mara devint pâle.
« Ils sont arrivés. »
Des soldats encerclèrent la maison.
Une voix résonna dans la nuit.
« Mara ! »
Elara reconnut immédiatement cette voix.
Valerian.
« Sortez ! »
Gabriel dégaina son épée.
« Il faut partir par l'arrière. »
Mara secoua la tête.
« Il est trop tard. »
Elara regarda par la fenêtre.
Des dizaines de soldats.
« Combien ? »
Gabriel répondit :
« Trop nombreux. »
Edmund prit son épée.
« Alors nous nous frayons un chemin. »
La reine posa une main sur son épaule.
« Vous êtes blessé. »
« Ça ne m'a jamais empêché de faire des erreurs. »
Elara sourit malgré elle.
Puis elle regarda Mara.
« Donne-moi le document. »
La vieille femme lui tendit le parchemin.
« Ne le laisse jamais tomber entre leurs mains. »
Elara le cacha dans sa robe.
La porte explosa.
Les soldats entrèrent.
Valerian apparut derrière eux.
Il souriait.
« Enfin. »
Son regard se posa sur Elara.
« Éléonore. »
Elara se figea.
C'était la première fois que quelqu'un l'appelait par son véritable nom.
Valerian s'avança.
« Tu as enfin découvert qui tu es. »
Elara leva son épée.
« Et vous allez bientôt découvrir qui je suis devenue. »
Valerian éclata de rire.
« Tu crois que ton nom te donnera du pouvoir ? »
« Non. »
Elara avança.
« Mais la vérité, oui. »
Valerian regarda Mara.
« Donne-moi le document. »
La vieille femme refusa.
« Jamais. »
Valerian soupira.
« Tu as toujours été têtue. »
Il fit un signe.
Un soldat attrapa Mara.
Elara cria :
« Lâchez-la ! »
Valerian répondit :
« Donne-moi le parchemin. »
Elara hésita.
Mara secoua la tête.
« Non. »
Valerian leva la main.
Le soldat sortit son épée.
Elara regarda Mara.
Puis le document.
Puis Valerian.
Elle comprit qu'il ne voulait pas seulement la tuer.
Il voulait quelque chose qui pouvait changer la succession.
« Qu'est-ce qu'il y a sur ce document ? »
Valerian sourit.
« Tu le sais déjà. »
« Non. »
« Alors lis-le. »
Elara ouvrit le parchemin.
Son visage changea.
« Ce n'est pas possible. »
Gabriel s'approcha.
« Quoi ? »
Elara lui tendit le document.
Il le lut.
Puis il resta complètement immobile.
La reine demanda :
« Qu'est-ce qu'il dit ? »
Gabriel murmura :
« Elara n'est pas l'héritière du trône. »
Tout le monde se figea.
Elara sentit son cœur se briser.
« Alors qui suis-je ? »
Gabriel releva les yeux.
« Tu es l'héritière d'un royaume qui n'existe plus. »
Valerian sourit.
« Exactement. »
Elara ne comprenait plus.
« Quel royaume ? »
Mara répondit :
« Le royaume d'Aurelia. »
« Aurelia ? »
« Un royaume qui existait avant Valoria. »
Gabriel ajouta :
« Ton grand-père maternel était le dernier roi d'Aurelia. »
Elara regarda la reine.
« Et ma mère ? »
« La dernière princesse. »
Elara comprit.
« Alors mon sang royal ne vient pas de Valoria. »
Mara hocha la tête.
« Non. »
« Mais d'Aurelia. »
« Oui. »
Valerian sourit.
« Et maintenant tu comprends pourquoi ils avaient peur de toi. »
Elara serra les poings.
« Parce que si je reprends mon héritage… »
« Tu pourrais réclamer les terres d'Aurelia. »
Gabriel ajouta :
« Et la moitié des territoires actuels de Valoria appartiennent historiquement à cette dynastie. »
Elara resta silencieuse.
Tout ce conflit…
Toutes ces années…
Ce n'était pas seulement une question de trône.
C'était une question de territoire.
De richesse.
De pouvoir.
Et Valerian avait passé vingt ans à cacher son existence pour empêcher une guerre internationale.
Mais soudain…
Mara se mit à rire.
Tout le monde la regarda.
Valerian fronça les sourcils.
« Pourquoi ris-tu ? »
Mara répondit :
« Parce que tu as fait exactement ce que nous voulions. »
Valerian se figea.
« Quoi ? »
Mara regarda Elara.
Puis Gabriel.
Puis la reine.
« Il ne manque plus qu'une chose. »
Elara demanda :
« Quoi ? »
Mara sourit.
« La preuve que Valerian a assassiné le dernier roi d'Aurelia. »
Valerian pâlit.
« Vous mentez. »
Mara répondit :
« Non. »
Elle sortit un petit cristal de verre.
À l'intérieur…
une minuscule lumière rouge clignotait.
« J'ai gardé l'enregistrement pendant vingt ans. »
Valerian recula.
« Non… »
Mara sourit.
« Ton plus grand secret vient de refaire surface. »
Elle activa le cristal.
Une voix ancienne résonna dans la pièce.
La voix de Valerian.
« Tuez le roi. Je m'occuperai de la princesse. »
Elara resta figée.
Valerian venait de perdre.
Mais il sourit malgré tout.
« Vous pensez que cette preuve suffit ? »
Il regarda Elara.
« Alors demande à ta mère pourquoi elle était présente cette nuit-là. »
La reine devint livide.
Elara se retourna lentement.
« Maman ? »
La reine ne répondit pas.
Elara s'approcha.
« Tu étais là ? »
Une larme coula sur la joue de la reine.
« Oui. »
« Et tu as vu mon grand-père mourir ? »
La reine ferma les yeux.
« Oui. »
Elara murmura :
« Alors pourquoi ne m'avoir jamais raconté la vérité ? »
La reine ouvrit les yeux.
« Parce que… »
Elle s'arrêta.
Puis regarda Valerian.
« Parce que c'est moi qui ai donné l'ordre de l'assassiner. »
Elara recula.
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Le monde venait encore de changer.
Sa propre mère venait d'avouer un meurtre.
