Chapitre 10 — Le prix de la couronne
Chapitre 10 — Le prix de la couronne
Valerian recula lentement.
Pour la première fois depuis qu'Elara le connaissait, il n'avait plus ce sourire arrogant.
Il regardait Edmund.
Puis Gabriel.
Puis la reine.
Enfin, il regarda Elara.
« Vous ne comprenez pas ce que vous êtes en train de faire. »
Elara ramassa l'arme tombée au sol.
« Alors explique-moi. »
Valerian secoua la tête.
« Tu crois que le trône d'Aurelia est une récompense. »
Il désigna le trône de pierre.
« C'est une prison. »
Elara resta silencieuse.
« Depuis cinq cents ans, chaque héritier qui s'est assis dessus a payé un prix. »
« Quel prix ? »
Valerian répondit :
« Son sang. »
Mara intervint :
« Ne l'écoute pas. »
Valerian sourit.
« Demande-lui. »
Elara regarda Mara.
La vieille femme détourna les yeux.
Elara comprit.
« Il dit vrai. »
Mara soupira.
« Oui. »
Elara s'approcha du trône.
Une inscription apparut sur la pierre.
« Celui qui réclame le royaume abandonne son ancienne vie. »
Elle lut les mots à voix haute.
« Abandonne son ancienne vie… »
Edmund s'avança.
« Cela signifie quoi ? »
Mara répondit :
« Une fois couronnée, l'héritière ne pourra plus quitter Aurelia. »
Elara se tourna vers elle.
« Pour toujours ? »
« Oui. »
Edmund secoua la tête.
« Non. »
Elara le regarda.
« Quoi ? »
« Tu ne peux pas faire ça. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu as enfin une vie devant toi. »
Elara sourit tristement.
« Quelle vie ? »
Elle regarda ses mains.
« J'ai passé vingt ans enfermée. »
Elle regarda la reine.
« J'ai été trompée par ceux que j'aimais. »
Elle regarda Gabriel.
« J'ai découvert que mon propre père m'avait caché son identité. »
Puis Edmund.
« Et l'homme que j'aimais m'a abandonnée dans une forêt. »
Edmund baissa les yeux.
« Elara… »
Elle continua :
« Peut-être que cette couronne n'est pas une prison. »
Elle regarda le trône.
« Peut-être que c'est la première chose que je peux choisir moi-même. »
Valerian éclata de rire.
« Toujours aussi naïve. »
Elara se tourna vers lui.
« Tu as peur. »
« De toi ? »
« Oui. »
Valerian secoua la tête.
« Je crains seulement ce qui vient après. »
Il regarda Gabriel.
« Dis-lui. »
Gabriel resta silencieux.
Elara demanda :
« Qu'est-ce qu'il y a après ? »
Gabriel répondit :
« La guerre. »
« Avec qui ? »
« Tous ceux qui possèdent actuellement les terres d'Aurelia. »
Elara fronça les sourcils.
« Combien ? »
« Sept royaumes. »
Le silence tomba.
Valerian sourit.
« Voilà pourquoi le Conseil veut te contrôler. »
Elara comprit.
« Si je réclame Aurelia… »
Gabriel termina :
« Sept royaumes pourraient déclarer la guerre à Valoria. »
Edmund ajouta :
« Des milliers de personnes mourraient. »
Elara regarda le trône.
Tout son corps tremblait.
Elle avait passé sa vie à chercher la vérité.
Et maintenant qu'elle l'avait…
la vérité exigeait un sacrifice.
La reine s'approcha.
« Tu n'as pas à choisir ce soir. »
Elara secoua la tête.
« Si. »
« Pourquoi ? »
« Parce que Valerian est encore vivant. »
Elle regarda le duc.
« Et tant qu'il vivra, il continuera à manipuler tout le monde. »
Valerian sourit.
« Tu ne peux pas me tuer. »
Elara répondit :
« Je n'en ai pas besoin. »
Elle désigna le cristal.
« La preuve de tes crimes existe. »
Valerian regarda Mara.
« Elle n'a aucune valeur sans les archives royales. »
Gabriel répondit :
« Les archives ont été récupérées. »
Valerian pâlit.
Elara comprit.
« Alors c'est fini. »
Valerian secoua la tête.
« Non. »
Il sortit une petite lame.
« Parce que tu ne connais toujours pas mon dernier secret. »
Il plaça la lame contre sa propre main.
Puis fit couler quelques gouttes de sang sur le trône.
La pierre devint noire.
Elara recula.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Valerian sourit.
« Je te montre pourquoi je suis ici. »
Le sol trembla.
Des inscriptions apparurent sur les murs.
Mara cria :
« Arrête ! »
Valerian rit.
« Trop tard. »
Une porte secrète s'ouvrit derrière le trône.
Une immense salle apparut.
Au centre se trouvait un sarcophage.
Elara s'approcha.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Valerian répondit :
« Le tombeau du premier roi d'Aurelia. »
Gabriel devint livide.
« Impossible. »
Valerian sourit.
« Il n'est pas mort. »
Elara se retourna.
« Quoi ? »
« Il dort. »
Un bruit sourd retentit.
Le sarcophage trembla.
Edmund attrapa son épée.
« Reculez ! »
Le couvercle bougea.
Puis une main apparut.
Une main humaine.
Ancienne.
Sèche.
Mais vivante.
Elara recula.
« Non… »
Mara murmura :
« La prophétie… »
Le sarcophage s'ouvrit complètement.
Un homme se redressa.
Il portait une couronne ancienne.
Son visage semblait vieux de plusieurs siècles.
Mais ses yeux étaient vivants.
Il regarda Elara.
Puis il sourit.
« Enfin. »
Elara resta paralysée.
« Qui êtes-vous ? »
L'homme répondit :
« Ton ancêtre. »
Valerian s'inclina.
« Mon roi. »
Elara se tourna vers lui.
« Tu savais ? »
Valerian sourit.
« Je le savais depuis vingt-cinq ans. »
Gabriel cria :
« C'est impossible ! »
L'homme descendit du sarcophage.
« Beaucoup de choses que vous appelez impossibles ne sont que des choses que vous n'avez jamais comprises. »
Elara demanda :
« Pourquoi êtes-vous vivant ? »
Il répondit :
« Parce que le trône me maintient en vie. »
Elara regarda la pierre.
« Et si je m'assieds dessus ? »
Il la fixa.
« Alors je pourrai enfin mourir. »
Elara comprit.
« Vous voulez que je prenne votre place. »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce que j'ai attendu cinq cents ans. »
Il regarda le monde extérieur à travers une ouverture dans la pierre.
« J'ai vu des générations naître et mourir. »
« J'ai vu des royaumes disparaître. »
« J'ai vu des hommes tuer pour des couronnes. »
Il regarda Elara.
« Je veux enfin être libre. »
Elara resta silencieuse.
Puis elle demanda :
« Et si je refuse ? »
L'ancien roi répondit :
« Le trône choisira quelqu'un d'autre. »
« Qui ? »
Il regarda Valerian.
« Lui. »
Elara comprit.
Valerian ne voulait pas simplement contrôler Aurelia.
Il voulait devenir immortel.
« C'est ça ton objectif ? »
Valerian sourit.
« Maintenant tu comprends. »
« Tu veux le trône. »
« Je veux vivre. »
« Même si des milliers de personnes meurent ? »
« Oui. »
Elara leva son épée.
« Alors je ne te laisserai jamais faire. »
Valerian répondit :
« Tu n'as pas besoin de me laisser faire. »
Il regarda le trône.
« Le trône décidera. »
Une lumière intense apparut.
Le sol trembla.
La couronne de pierre s'éleva dans les airs.
Elara sentit quelque chose l'attirer vers le trône.
Elle résista.
Edmund attrapa sa main.
« Ne le fais pas ! »
Elara le regarda.
« Si je ne le fais pas, il le fera. »
« Alors nous trouverons une autre solution. »
« Il n'y en a pas. »
Edmund serra sa main.
« Il y en a toujours une. »
Elara sourit.
« Tu dis ça maintenant. »
« Je le dirai encore demain. »
Elle pleura.
« Et si je ne suis plus là demain ? »
Edmund répondit :
« Alors je te retrouverai. »
Elle le regarda longtemps.
Puis elle l'embrassa.
Un baiser bref.
Désespéré.
Puis elle se dirigea vers le trône.
Gabriel cria :
« Elara ! »
Elle se retourna.
« Papa… »
C'était la première fois qu'elle l'appelait ainsi.
Gabriel se figea.
Les larmes apparurent dans ses yeux.
« Je suis désolée. »
« Ne sois pas désolée. »
« J'aurais aimé avoir une vraie famille. »
Gabriel répondit :
« Tu l'as toujours eue. »
Elara sourit.
Puis elle s'assit sur le trône.
Une lumière blanche explosa.
Tous tombèrent à terre.
Le vieux roi cria.
Son corps commença à se désintégrer en poussière lumineuse.
Il sourit.
« Merci… »
Puis il disparut.
Valerian hurla.
« NON ! »
Il se précipita vers le trône.
Mais une barrière invisible le repoussa.
Elara ouvrit les yeux.
Ils brillaient d'une lumière dorée.
Elle regarda Valerian.
« C'est terminé. »
Pour la première fois…
Valerian s'agenouilla.
Pas par respect.
Par peur.
Et lorsque les cloches d'Aurelia résonnèrent à travers les montagnes…
Elara comprit qu'elle venait de devenir reine.
Mais personne ne remarqua alors…
une petite fissure qui venait d'apparaître sur le trône.
Une fissure qui s'étendait lentement.
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Et derrière la pierre…
quelqu'un respirait encore.
