Chapitre 6 — Le piège de la fausse couronne
Chapitre 6 — Le piège de la fausse couronne
Elara resta immobile derrière la porte secrète.
Son frère venait de s’agenouiller devant Valerian.
Pendant quelques secondes, elle ne comprit plus rien.
« Fais-moi confiance. »
Elle avait lu les mots sur ses lèvres.
Mais pouvait-elle vraiment lui faire confiance ?
Après vingt années de mensonges, même la vérité ressemblait désormais à un piège.
Gabriel posa une main sur son bras.
« Ne bouge pas. »
Elara murmura :
« C’est mon frère. »
« Je sais. »
« Ils vont le couronner. »
« Non. »
Gabriel regarda la scène.
« Il joue son rôle. »
Au centre de la salle du trône, Valerian s’approcha du jeune homme.
« Relève-toi, Alexander. »
Alexander obéit.
Valerian plaça une couronne sur sa tête.
« À partir de ce soir, le royaume aura un nouveau souverain. »
Les nobles applaudirent.
Mais leurs applaudissements semblaient faux.
Alexander regardait droit devant lui.
Son visage était froid.
Impassible.
Seuls ses yeux trahissaient sa peur.
Valerian se tourna vers les portes.
« Maintenant, amenez la princesse. »
Des soldats sortirent.
Elara recula.
Gabriel murmura :
« C’est le moment. »
« Quel moment ? »
« Celui où nous retournons leur piège contre eux. »
Les soldats fouillèrent les couloirs.
Puis l’un d’eux cria :
« Elle est ici ! »
Elara sortit volontairement de l’ombre.
Tous les soldats pointèrent leurs armes vers elle.
Valerian sourit.
« Princesse. »
Elara avança.
« Vous vouliez me voir ? »
« Oui. »
Il désigna le trône.
« Regarde ton frère. »
Elara regarda Alexander.
Il ne bougea pas.
« Il a choisi son destin. »
Valerian s’approcha.
« Tu peux encore éviter une guerre. »
« Comment ? »
« Donne-moi le médaillon. »
Elara serra le pendentif.
« Et après ? »
« Tu seras libre. »
Elle éclata de rire.
« Libre ? »
Valerian sourit.
« Tu auras une maison. De l'argent. Une nouvelle identité. »
« Et ma mère ? »
« Elle mourra. »
Elara le fixa.
« Alors non. »
Valerian soupira.
« Je savais que tu choisirais mal. »
Il fit un signe.
Deux gardes amenèrent la reine.
Elle avait les mains attachées.
Elara sentit son sang bouillir.
« Maman ! »
La reine cria :
« Ne lui donne rien ! »
Valerian posa une lame contre son cou.
« Une seule erreur… »
Elara leva immédiatement les mains.
« Attendez. »
Elle retira lentement le médaillon.
« Vous le voulez ? »
Valerian sourit.
« Oui. »
Elara s’approcha.
Puis elle le lui tendit.
Au moment où Valerian allait le prendre…
Alexander se leva.
« Maintenant. »
Toutes les portes du palais s’ouvrirent simultanément.
Des soldats surgirent des passages secrets.
Mais ils ne portaient pas les couleurs de Valerian.
Ils portaient le symbole de la reine.
Les nobles paniquèrent.
Valerian recula.
« Qu'est-ce que… »
Alexander arracha la couronne de sa tête.
« Le piège est terminé. »
Valerian le fixa.
« Toi… »
Alexander sourit.
« Tu croyais vraiment que j'allais vendre ma sœur pour une couronne ? »
Valerian regarda autour de lui.
Il était encerclé.
Elara comprit enfin.
Son frère avait infiltré les hommes de Valerian depuis des mois.
Chaque soldat présent dans la salle du trône avait été remplacé.
Chaque porte avait été contrôlée.
Chaque sortie était surveillée.
Valerian avait cru organiser le coup d’État.
En réalité…
il avait marché droit dans leur piège.
Mais Valerian se mit soudain à rire.
Un rire calme.
Presque heureux.
Gabriel fronça les sourcils.
« Pourquoi ris-tu ? »
Valerian regarda Elara.
« Parce que vous avez gagné une bataille. »
Il sourit.
« Mais vous n'avez pas gagné le royaume. »
Il sortit un petit objet métallique.
Gabriel pâlit.
« Non. »
« Quoi ? » demanda Elara.
Gabriel répondit :
« Une bombe. »
Le silence tomba.
Valerian leva l'objet.
« Le palais est rempli d'explosifs. »
La reine devint blanche.
« Vous êtes fou. »
Valerian répondit :
« Non. »
Il regarda Elara.
« Je suis préparé. »
Elara avança.
« Si vous faites exploser le palais, vous mourez aussi. »
Valerian sourit.
« Je n'ai jamais eu peur de mourir. »
« Alors pourquoi tout ça ? »
Il la fixa.
« Parce que je voulais que le royaume se souvienne de mon nom. »
Elara secoua la tête.
« Non. »
Valerian fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Vous ne voulez pas qu'on se souvienne de vous. »
Elle avança encore.
« Vous voulez qu'on ait peur de vous. »
Il resta silencieux.
« Mais ça ne fonctionnera plus. »
Elara regarda autour d'elle.
Puis elle remarqua quelque chose.
Le médaillon.
Il était toujours dans sa main.
Valerian avait cru qu'elle lui avait donné le véritable objet.
Mais ce n'était qu'une copie.
Elara sourit.
Valerian comprit.
« Où est le vrai ? »
Elle répondit :
« Là où vous ne pourrez jamais le trouver. »
Il leva son arme.
« Donne-le-moi ! »
Alexander s'interposa.
« Non. »
Un coup de feu retentit.
Alexander tomba.
« ALEXANDER ! »
Elara courut vers son frère.
Du sang apparaissait sur sa chemise.
Elle le prit dans ses bras.
« Non… non… reste avec moi. »
Alexander respirait difficilement.
« Je t'avais dit… »
Il toussa.
« …de me faire confiance. »
Elara pleurait.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
Il sourit faiblement.
« Parce que tu es ma sœur. »
Gabriel cria :
« Elara ! »
Elle leva les yeux.
Valerian s'était enfui.
Il courait vers le couloir nord.
Elara se leva.
« Reste avec lui. »
Elle désigna la reine.
Puis elle attrapa l'épée.
Et partit à sa poursuite.
Elle traversa les couloirs.
Valerian courait malgré son âge.
Il connaissait parfaitement le palais.
Mais Elara connaissait désormais ses secrets.
Elle le rattrapa dans l'ancienne salle des archives.
Valerian se retourna.
Il tenait toujours le détonateur.
« Un pas de plus. »
Elara s'arrêta.
« Vous ne pouvez pas gagner. »
« Je n'ai pas besoin de gagner. »
Il leva le détonateur.
« Je dois seulement appuyer. »
Elara regarda derrière lui.
Une grande fenêtre donnait sur la place.
Des milliers de personnes attendaient.
Valerian sourit.
« Regarde-les. »
« Ils veulent leur reine. »
« Ils veulent un spectacle. »
Elara répondit :
« Non. »
Elle posa son épée.
« Ils veulent la vérité. »
Valerian hésita.
C'était exactement ce qu'elle voulait.
Il baissa légèrement le détonateur.
Elara continua :
« Vous avez passé vingt ans à contrôler les gens avec la peur. »
« Mais vous avez oublié quelque chose. »
Elle fit un pas.
« La peur ne fonctionne que tant que les gens pensent que vous êtes invincible. »
Valerian regarda autour de lui.
« Et maintenant ? »
Elara sourit.
« Maintenant, tout le royaume sait que vous avez peur. »
Valerian pâlit.
Des soldats apparurent derrière lui.
Mais Valerian ne se rendit pas.
Il appuya sur le bouton.
Clic.
Rien.
Il appuya encore.
Rien.
Son visage changea.
Elara sourit.
« Vous vous demandez pourquoi ça ne fonctionne pas ? »
Valerian regarda le détonateur.
« Qu'avez-vous fait ? »
« Mon frère a fait désactiver les explosifs il y a trois jours. »
Valerian recula.
« Impossible. »
« Vous avez toujours cru être le plus intelligent dans cette pièce. »
Elara ramassa son épée.
« C'est votre plus grande faiblesse. »
Les soldats l'arrêtèrent.
Le détonateur tomba au sol.
Valerian fut menotté.
Mais avant de partir, il regarda Elara.
« Tu crois que c'est fini ? »
Elara répondit :
« Oui. »
Valerian sourit.
« Alors demande à ta mère pourquoi elle a vraiment changé ton identité. »
Elara se figea.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Mais Valerian fut emmené.
Quelques minutes plus tard, Elara retourna dans la salle du trône.
Alexander était vivant.
La balle n'avait fait que traverser son épaule.
La reine pleurait de soulagement.
Elara s'approcha d'elle.
« Maman. »
La reine releva les yeux.
« Oui ? »
Elara sortit le véritable médaillon.
« Valerian a dit quelque chose. »
La reine devint immédiatement pâle.
« Quoi ? »
« Il a dit que tu avais changé mon identité. »
La reine resta silencieuse.
Elara sentit son cœur se serrer.
« Pourquoi ? »
La reine baissa la tête.
Puis murmura :
« Parce que tu n'es pas seulement la fille du roi. »
Elara attendit.
La reine ajouta :
« Ton père biologique n'était pas le roi. »
Silence.
« Alors qui était-il ? »
La reine leva les yeux.
Et prononça un nom que personne n'avait osé prononcer depuis vingt ans.
« Gabriel. »
Elara se retourna lentement.
Gabriel se tenait au fond de la salle.
Son visage était bouleversé.
Et pour la première fois…
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il semblait véritablement terrifié.
À suivre…
