Chapitre 15 — Le dernier héritier
Chapitre 15 — Le dernier héritier
Le vieil homme ne bougea pas.
Autour de lui, les torches s'allumaient une à une.
La salle souterraine semblait immense.
Des centaines de portraits couvraient les murs.
Chaque visage appartenait à un ancien souverain.
Chaque regard semblait observer Elara.
Elle serrait son épée.
« Vous avez détruit des vies pour choisir un héritier. »
Le vieil homme répondit calmement :
« J'ai construit un système qui survivra aux hommes. »
« Vous appelez ça un système ? »
Elara désigna les portraits.
« Vous avez appelé ça une famille. »
Le vieil homme sourit.
« Les familles royales ne sont jamais des familles ordinaires. »
Elara répondit :
« Alors c'est pour ça que vous avez détruit la mienne. »
Adrian s'avança.
« Père. »
Le vieil homme tourna lentement la tête.
« Tu es toujours aussi décevant. »
Adrian serra les poings.
« J'ai passé vingt ans à croire que tu étais mort. »
« Et pendant ces vingt années, tu as fait exactement ce que j'espérais. »
« Quoi ? »
« Tu as créé le chaos. »
Adrian resta silencieux.
Le vieil homme continua :
« Tu as manipulé Valerian. »
« Tu as manipulé Sophia. »
« Tu as manipulé Gabriel. »
Puis il regarda Elara.
« Et finalement, tu as conduit ma petite-fille jusqu'à moi. »
Elara comprit.
« Tout était prévu. »
« Presque tout. »
« Même mon mariage avec Edmund ? »
Le vieil homme sourit.
« Oui. »
Edmund se raidit.
« Pourquoi ? »
« Parce que tu étais la seule personne capable de lui rappeler qu'elle était humaine. »
Edmund fronça les sourcils.
« Vous m'avez utilisé. »
« Bien sûr. »
Elara regarda Edmund.
« Je suis désolée. »
Il secoua la tête.
« Ce n'est pas ta faute. »
Le vieil homme leva une main.
Des portes s'ouvrirent.
Des soldats apparurent.
Ils étaient des dizaines.
Elara se mit en position.
Gabriel dégaina son épée.
Alexander se plaça près de sa sœur.
Sophia prit une arme.
Adrian regarda son père.
« Tu vas vraiment nous tuer ? »
Le vieil homme répondit :
« Je ne tuerai que ceux qui refusent de servir. »
Adrian éclata de rire.
« Alors tu vas devoir tous nous tuer. »
Le vieil homme le fixa.
« Je n'ai jamais eu besoin de toi. »
Adrian chargea.
Le premier choc fut brutal.
Les épées s'entrechoquèrent.
Les soldats envahirent la salle.
Elara combattait aux côtés d'Edmund.
Chaque mouvement était précis.
Chaque attaque repoussée.
Mais les ennemis étaient trop nombreux.
« Elara ! À gauche ! »
Elle se retourna.
Un soldat attaqua.
Elle para.
Edmund frappa derrière elle.
Le soldat tomba.
« Merci. »
« Toujours là. »
Au centre de la salle, Gabriel affrontait plusieurs gardes.
Alexander protégeait Sophia.
Mais soudain…
un soldat lança une lame.
Alexander se plaça devant Sophia.
La lame traversa son flanc.
« Alexander ! »
Il tomba.
Sophia cria.
Elara se retourna.
« ALEXANDER ! »
Elle voulut courir vers lui.
Mais le vieil homme l'arrêta.
Il ne bougea même pas.
« Regarde bien. »
Elara le fixa avec haine.
« Quoi ? »
« Voilà ce que coûte le pouvoir. »
Il désigna Alexander.
« Chaque décision tue quelqu'un. »
Elara serra son épée.
« Non. »
« Tu verras. »
« Non. »
Elle avança.
« C'est exactement le mensonge que vous utilisez pour justifier vos crimes. »
Elara se jeta sur lui.
Le vieil homme esquiva.
Il était étonnamment rapide.
Il attrapa son poignet.
« Tu as le sang de ta mère. »
« Lâchez-moi. »
« Mais tu as aussi mon sang. »
« Je ne suis pas comme vous. »
Il sourit.
« C'est ce que disent tous les héritiers avant de devenir rois. »
Elara lui donna un coup de genou.
Il recula.
Elle récupéra son épée.
« Je ne serai jamais comme vous. »
Il répondit :
« Alors tu mourras comme les autres. »
Il fit un signe.
Deux soldats saisirent Edmund.
Elara cria :
« Laissez-le ! »
Le vieil homme sourit.
« Tu vois ? »
Il rapprocha son visage du sien.
« Tu as déjà commencé à sacrifier tes principes pour ceux que tu aimes. »
Elara regarda Edmund.
Il était désarmé.
Un soldat tenait une lame contre sa gorge.
Le vieil homme murmura :
« Assieds-toi sur le trône. »
Elara se figea.
« Quel trône ? »
Le vieil homme désigna une petite plateforme au fond de la salle.
Un siège ancien venait de sortir du sol.
« Celui-ci. »
« Et si je refuse ? »
Il regarda Edmund.
« Il meurt. »
Elara tremblait.
Edmund secoua la tête.
« Ne le fais pas. »
« Edmund… »
« Ne te transforme pas en eux. »
Le vieil homme sourit.
« Même maintenant, il essaie de te sauver. »
Elara regarda Edmund.
Puis son grand-père.
Puis Alexander blessé.
Elle ferma les yeux.
« D'accord. »
Elle avança vers le trône.
Edmund cria :
« ELARA ! »
Elle s'assit.
Une lumière rouge envahit la salle.
Les murs tremblèrent.
Les soldats reculèrent.
Le vieil homme sourit.
« Enfin. »
Mais son sourire disparut presque immédiatement.
Parce que la lumière ne devint pas rouge.
Elle devint blanche.
Puis dorée.
Le trône commença à se fissurer.
Le vieil homme recula.
« Non. »
Elara ouvrit les yeux.
« Vous aviez tort. »
« Quoi ? »
« Ce trône ne choisit pas les rois. »
Elle posa ses mains sur les accoudoirs.
« Il choisit ceux qui refusent de devenir des rois. »
Le vieil homme pâlit.
« Impossible. »
Elara répondit :
« Vous n'avez jamais compris le royaume. »
Une onde de lumière traversa la salle.
Tous les soldats tombèrent à genoux.
Les portraits anciens commencèrent à briller.
Puis une voix retentit.
La voix de la première reine d'Aurelia.
« Le pouvoir appartient à celui qui le refuse. »
Le vieil homme cria :
« Non ! »
Il tenta de s'enfuir.
Mais les portes se fermèrent.
Elara se leva.
Le trône disparut derrière elle.
Elle n'était plus prisonnière de son pouvoir.
Elle venait de le détruire.
Une dernière inscription apparut sur le mur :
« Aucun héritier ne doit régner seul. »
Elara comprit.
« C'était ça, la vraie prophétie. »
Gabriel s'approcha.
« Quoi ? »
Elara répondit :
« Aurelia n'a jamais été destinée à avoir un roi. »
Elle regarda Alexander.
Puis Edmund.
Puis sa mère.
« Elle devait avoir un conseil. »
Le vieil homme secoua la tête.
« Tu vas détruire cinq cents ans de monarchie. »
Elara répondit :
« Non. »
Elle regarda les soldats.
« Je vais détruire cinq cents ans de tyrannie. »
Soudain, le vieil homme se mit à rire.
Un rire faible.
Presque désespéré.
Elara fronça les sourcils.
« Pourquoi ris-tu ? »
Il releva la tête.
« Parce que tu crois avoir gagné. »
« J'ai gagné. »
« Non. »
Il regarda derrière elle.
« Regarde Alexander. »
Elara se retourna.
Alexander était toujours au sol.
Mais ses yeux avaient changé.
Ils brillaient d'une lumière dorée.
Elara courut vers lui.
« Alexander ? »
Il leva lentement la tête.
« Elara… »
Sa voix était différente.
Plus grave.
Plus froide.
Sophia recula.
« Non… »
Elara la regarda.
« Quoi ? »
Sophia murmura :
« Le sang d'Aurelia… »
Alexander se releva.
La blessure sur son flanc se refermait lentement.
Elara resta figée.
« Comment… »
Le vieil homme sourit.
« Parce que ton frère n'est pas seulement le fils de Valerian. »
Elara regarda Alexander.
« Alors qui est-il ? »
Le vieil homme répondit :
« Le dernier gardien du trône. »
Alexander leva les yeux.
Puis il regarda Elara.
Pendant une seconde…
elle vit son frère.
Puis son expression changea.
Et il murmura :
« Je suis désolé. »
Elara recula.
« Alexander ? »
Il leva une main.
Une onde de choc traversa la salle.
Edmund fut projeté contre un mur.
Gabriel tomba.
Sophia cria.
Elara resta seule face à son frère.
Le vieil homme souriait.
« Maintenant, la véritable guerre commence. »
Alexander leva son épée.
Et Elara comprit enfin pourquoi tout le monde avait eu peur d'elle pendant vingt ans.
Ce n'était pas parce qu'elle était maudite.
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C'était parce qu'elle était la seule personne capable d'arrêter son propre frère.
À suivre…
