Chapitre 9 — Le dernier mensonge
Chapitre 9 — Le dernier mensonge
La maison devint silencieuse.
Même la pluie semblait s'être arrêtée.
Elara regardait sa mère.
Elle ne reconnaissait plus la femme qui se tenait devant elle.
« Tu as ordonné sa mort ? »
La reine trembla.
« Oui. »
Elara recula.
« Mon grand-père ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
La reine baissa les yeux.
« Parce qu'il voulait te sacrifier. »
Elara resta immobile.
« Me sacrifier ? »
Mara intervint doucement.
« Ton grand-père avait découvert la prophétie d'Aurelia. »
Elara secoua la tête.
« Quelle prophétie ? »
La vieille femme prit une profonde inspiration.
« Selon la légende, la dernière héritière d'Aurelia devait réunir les deux royaumes. Mais pour cela, elle devait être offerte au temple avant son vingtième anniversaire. »
Elara sentit son sang se glacer.
« Mon grand-père voulait me tuer ? »
La reine hocha la tête.
« Il croyait que ton sacrifice empêcherait une guerre. »
Elara regarda Gabriel.
« Et toi, tu savais ? »
Gabriel répondit :
« Oui. »
« Tout le monde savait sauf moi. »
Personne ne répondit.
Valerian éclata de rire.
« Enfin, tu comprends. »
Elara se tourna vers lui.
« Toi, tais-toi. »
Valerian sourit.
« Tu veux connaître toute la vérité ? »
« Oui. »
« Alors écoute. »
Il fit quelques pas.
« Ton grand-père était obsédé par les anciennes traditions d'Aurelia. Il voulait sacrifier sa propre petite-fille pour empêcher une guerre qu'il avait lui-même provoquée. »
La reine intervint :
« Ce n'est pas toute l'histoire. »
Valerian la regarda.
« Non. »
Il sourit.
« Tu as oublié de lui dire que tu m'avais demandé de t'aider. »
Elara regarda sa mère.
« C'est vrai ? »
La reine pleurait.
« Je n'avais pas le choix. »
Valerian répondit :
« Tu avais toujours le choix. »
La reine cria :
« Tu voulais la tuer ! »
« Et toi aussi. »
« Non ! »
« Alors pourquoi m'avoir donné son emplacement ? »
Le visage de la reine devint livide.
Elara murmura :
« Tu lui as dit où j'étais. »
La reine ferma les yeux.
« Oui. »
Edmund s'avança.
« Mais si elle avait vraiment voulu la tuer, pourquoi m'avoir demandé de la sauver ? »
Tous se tournèrent vers lui.
Valerian sourit.
« Parce qu'elle ne voulait pas vraiment la tuer. »
Elara fronça les sourcils.
« Alors pourquoi ? »
Valerian répondit :
« Elle voulait que je croie qu'elle était morte. »
Elara comprit.
« Elle m'a fait disparaître pour me protéger. »
« Exactement. »
La reine hocha la tête.
« J'ai envoyé Edmund dans la forêt pour que Valerian pense que tu étais morte. »
Elara regarda Edmund.
« Et toi… »
« Je devais te laisser là-bas. »
« Mais tu ne l'as pas fait. »
« Non. »
Edmund baissa les yeux.
« Je t'ai trouvée blessée. Je n'ai pas pu aller jusqu'au bout. »
Elara sentit une larme couler.
« Alors pourquoi m'avoir laissée seule ? »
« Parce que je savais que Gabriel te retrouverait. »
Gabriel hocha la tête.
« C'est moi qui devais te protéger ensuite. »
Elara ferma les yeux.
Tout avait été calculé.
Tout le monde avait menti.
Mais peut-être…
pas pour les mêmes raisons.
Soudain, une explosion retentit à l'extérieur.
La maison trembla.
Les vitres éclatèrent.
Gabriel cria :
« À terre ! »
Une seconde explosion secoua le village.
Valerian sourit.
« Vous pensiez vraiment que j'étais venu seul ? »
Elara se releva.
« Qui attaque ? »
Valerian répondit :
« Les hommes du Conseil. »
Alexander regarda dehors.
Des flammes éclairaient les maisons.
« Ils veulent nous tuer. »
Valerian sourit.
« Non. »
Il regarda Elara.
« Ils veulent la princesse. »
Elara serra son épée.
« Ils ne m'auront pas. »
Valerian répondit :
« Tu ne comprends toujours pas. »
Il s'approcha.
« Je ne suis pas ton plus grand ennemi. »
Elara fronça les sourcils.
« Alors qui ? »
Valerian regarda la reine.
« Elle. »
La reine pâlit.
« Ne l'écoute pas. »
Valerian continua :
« Elle t'a caché la vérité sur ton père. »
« Elle t'a caché la vérité sur ton grand-père. »
« Elle t'a caché la vérité sur Aurelia. »
Il sourit.
« Mais surtout… »
Il marqua une pause.
« Elle t'a caché pourquoi tu as été enfermée derrière ce casque. »
Elara se figea.
« Pourquoi ? »
La reine ne répondit pas.
Valerian murmura :
« Ce n'était pas parce que ton visage était maudit. »
Elara sentit son cœur s'arrêter.
« Alors pourquoi ? »
Valerian répondit :
« Parce que ton visage est la preuve d'un crime. »
La reine éclata en sanglots.
« Elara… »
« Dis-moi la vérité. »
« Je voulais te protéger. »
« Dis-moi ! »
La reine trembla.
« Quand tu es née, le roi a découvert que tu avais une marque sur ton visage. »
Elara toucha sa joue.
« Quelle marque ? »
« Une petite cicatrice en forme de croissant. »
Mara murmura :
« La marque d'Aurelia. »
Elara se regarda dans un miroir brisé.
Elle toucha sa joue.
Sous les années de maquillage et les cicatrices…
elle la sentit.
Une petite marque.
En forme de croissant.
Valerian sourit.
« Cette marque prouve que tu es la descendante directe du premier roi d'Aurelia. »
Elara comprit.
« Alors le casque… »
La reine répondit :
« Servait à cacher la marque. »
« Pas mon visage. »
« Non. »
Elara pleura.
« Vous m'avez fait croire que j'étais monstrueuse. »
La reine tomba à genoux.
« Pardonne-moi. »
Elara recula.
« Je ne sais pas si je peux. »
Une nouvelle explosion retentit.
La porte vola en éclats.
Des soldats entrèrent.
Gabriel se précipita vers eux.
Edmund combattit malgré sa blessure.
Alexander protégea la reine.
Mara attrapa Elara.
« Il faut partir. »
« Et eux ? »
« Ils savent se battre. »
« Mais Valerian ? »
Mara regarda l'endroit où il se tenait.
Il avait disparu.
Elara comprit.
« Il s'est échappé. »
Mara hocha la tête.
« Il a toujours été doué pour ça. »
Ils sortirent par une porte arrière.
La forêt les engloutit.
Elara courait.
Mara tenait sa main.
Derrière elles, des cris résonnaient.
Puis des coups de feu.
« Où allons-nous ? » demanda Elara.
Mara répondit :
« Au temple d'Aurelia. »
« Pourquoi ? »
« Parce que c'est là que tout a commencé. »
« Et là que tout finira. »
Après plusieurs heures de marche, ils arrivèrent devant une immense porte de pierre.
Des symboles anciens couvraient les murs.
Elara posa sa main sur la porte.
Elle s'ouvrit immédiatement.
Mara sourit.
« Le sang reconnaît toujours son héritière. »
À l'intérieur, une immense salle souterraine apparut.
Au centre se trouvait un trône de pierre.
Au-dessus du trône…
un portrait ancien.
Elara s'approcha.
Elle resta sans voix.
Le portrait représentait une jeune femme.
Elle avait exactement son visage.
Ses yeux.
Son sourire.
Même la petite marque en forme de croissant.
Elara murmura :
« C'est ma mère. »
Mara secoua la tête.
« Non. »
Elara se retourna.
Mara regarda le portrait.
« C'est ton ancêtre. »
Elara resta immobile.
« Elle vivait il y a cinq cents ans. »
Puis Mara désigna le trône.
Une inscription apparut.
« Lorsque l'héritière reviendra, le royaume perdu renaîtra. »
Elara approcha sa main.
Le trône se mit à briller.
Une lumière blanche remplit la salle.
Puis une voix ancienne résonna dans les profondeurs.
« Bienvenue chez toi, Éléonore. »
Elara recula.
« Qui a parlé ? »
Mara sourit.
« Le royaume. »
Mais derrière eux…
une autre voix retentit.
« Non. »
Valerian sortit de l'ombre.
Il tenait une arme.
« C'est moi qui ai construit cet endroit. »
Elara se retourna.
Valerian sourit.
« Et maintenant, tu vas m'aider à reprendre le royaume que ton sang me permettra de contrôler. »
Il leva son arme.
Mais avant qu'il puisse tirer…
une flèche traversa la pièce.
Elle frappa l'arme de Valerian et la fit tomber.
Edmund apparut à l'entrée du temple.
Il était couvert de sang.
Mais il tenait encore debout.
Il regarda Elara.
« Je t'avais promis de survivre. »
Puis il regarda Valerian.
« Maintenant, c'est à lui de mourir. »
Valerian recula.
Pour la première fois…
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il semblait véritablement terrifié.
À suivre…
